zettaiLara
Per il manga Video Girl Len
di genere
Volumetti Letti: 2 su 2 --- Voto: 6

Il manga si compone di 14 capitoli soltanto: è ambientato alcuni anni dopo la conclusione di Video Girl Ai, e vede per protagonista il timido e tranquillo Hiromu. Accanto a lui, il suo il migliore amico e impenitente playboy, nonché l'immancabile ragazza di cui Hiromu si innamora perdutamente, con la quale ha problemi in un primo momento nel farsi avanti, e in seguito nel superare i pettegolezzi che pregiudicano la reputazione di lei.
Una trama scontata in cui si inserisce, di nuovo, una Video Girl: a differenza di Ai, Len è una Video Girl che funziona correttamente. Un po' meno brusca e più dolce di Ai, ma bellissima, solare e sensibile quanto lei, e che vuole assolvere a tutti i costi il suo compito di "far decollare l'amore" in Hiromu.

La breve storia viene così portata avanti "alla Katsura", tra i soliti fraintendimenti, turbamenti sentimentali e disegni magistrali che chi ha letto anche una sola opera di questo mangaka (ri)conosce bene.
Però tutto questo senso di deja vu non basta per scartare automaticamente la lettura di Video Girl Len: dopotutto tra una pagina e l'altra abbiamo l'occasione di rivedere Yota, il protagonista maschile di Video Girl Ai, cresciuto e maturato ancora rispetto a quando l'avevamo lasciato al termine di quel manga. E' una sensazione piacevole ripensare a quanto Yota somigliava ad Hiromu, e a quanto invece i due, che in Video Girl Len interagiscono, sembrino appartenere ad universi tanto distanti. Ma se vi state chiedendo se invece lei, Ai, è rimasta la stessa di sempre, Katsura ci fa un voluto dispetto... non ci è dato di vederla. E così possiamo solo immaginarla al fianco di Yota, potendo comunque constatare con certezza che lei è lì, accanto a lui. E il cerchio si chiude, tutto è bene quel che finisce bene, perché Len non demorde affatto, riesce nella missione ed è soddisfatta di aver adempiuto al suo compito.

Il manga è troppo breve per rifulgere di una luce sua: l'ho sempre considerato uno spin-off di video Girl Ai, che va letto necessariamente una volta letto quest'ultimo, perché non esisterebbe a prescindere da questo manga, e non lo si apprezzerebbe neppure abbastanza.
Il problema è che se lo leggerete prima di Video Girl Ai, vi perderete di vedere come e quanto si collega a quest'opera.
Ma se lo leggerete dopo di Video Girl Ai, della storia di Len non vi rimarrà nulla, rapiti come in genere si è dal mare magnum delle emozioni che Katsura evoca in Video Girl Ai.
Per apprezzarlo al massimo consiglio quindi di leggerlo DOPO Video Girl Ai, e a buona distanza di tempo da quest'ultimo; diversamente Len passerebbe totalmente, inesorabilmente inosservata.

Seppur breve, il manga in sé si fa leggere, anche se non presenta alcuna concreta novità nel modus operandi di Katsura.
Voto 6, perché non c'è lo sviluppo di trama e di personaggi che potrebbe renderlo una lettura più interessante; ma d'altra parte la storia la si è già vista in Video Girl Ai, così che Len ne è un completamento carino, con dei discreti sviluppi dei personaggi.

npepataecozz
Per il manga Video Girl Len
di genere
Volumetti Letti: 2 su 2 --- Voto: 7

Dopo il grande successo di Video Girl Ai, Katsura ha voluto allargare un po' il discorso proponendo questo titolo, composto da soli due volumi, in cui l'obiettivo è quello di spiegare meglio le funzioni di una "Video girl". Len, infatti, non ha i difetti di Ai e svolge il suo compito esattamente come programmato dal suo creatore. Per non rendere il personaggio troppo "vuoto", però, Katsura immagina che il vecchio gestore del Gokuraku abbia deciso di "mettersi in proprio" e dotare le nuove consolatrici di un cuore e di tutte le emozioni di una ragazza normale.
L'occasione viene sfruttata, inoltre, per fornire qualche piccola informazione sull'evolversi delle vicende della prima serie.
Questa volta i "puri di cuore" sono addirittura due: Hiromu, ragazzo con una concezione troppo "pura" delle ragazze che, a seguito di una delusione d'amore avvenuta alle elementari (!) ha deciso di non innamorarsi mai più; Toshiki, classico playboy che non riesce a provare alcun sentimento nei confronti delle donne se non il classico desiderio sessuale. Il lavoro di Len si concentrerà su entrambi e rivelerà una personalità molto diversa rispetto a quella di Ai, in quanto più concreta e ingegnosa.

Penso che nessuno si aspettasse da un opera di dimensioni così ridotte un prodotto capace di rivaleggiare col suo predecessore. Tale aspettativa, ovviamente, è stata rispettata: "Video Girl Len" è un semplice ritorno intriso di nostalgia al mondo delle Video girl senza grosse ambizioni. Semplice ma graditissimo, aggiungerei io: la storia non è per nulla complessa ma piacevolissima da leggere e riesce a trasmettere anche se in minima parte le stesse emozioni della prima serie (ma non sarebbe un lavoro di katsura, in caso contrario). I personaggi non hanno la stessa intensità emotiva di Yota e compagni (a proposito Yota compare anche qui, nelle vesti di un professore d'arte, ma il suo è un ruolo marginale), ma risultano comunque "amabili" e divertenti.
Quindi assegno a questo Video Girl Len una buona valutazione, senza eccessi ovviamente. Per chi non l'avesse ancora letto ed ha nostalgia delle ragazze del Gokuraku, leggere questo manga rappresenterebbe un graditissimo tuffo per passato; per chi invece non ha mai letto "Video Girl Ai", la lettura di questo titolo fornirebbe un piacevolissimo svago, anche se potrebbe risultare un po' troppo semplicistico.

clapton80
Per il manga Video Girl Len
di genere
Volumetti Letti: 3 su 2 --- Voto: 7

Ho sempre compreso poco questo spin-off. Penso che tutto fosse stato già detto con Video Girl Ai e quindi non so cosa pensare, non se dietro ci sono soldi, o solo la tentazione ribadire che Ai è ancora viva e sta bene e l'amore procede. Ho tanto amato Video Girl Ai e continuo ancora ad amarlo che comincio anche io a credere alla storia del Ghost writer di Katsura.
Il disegno, per carità, non si discute, ci mancherebbe, ma insomma io tutte le volte che confronto VGA a I's o a DNA2 qualche dubbio me lo faccio. Scusate, forse sto andando off-topic, ma trovo riduttivo parlare di VGL, che è giusto uno spin-off non indispensabile, senza prendere in esame la realtà Katsura.

Akeiron
Per il manga Video Girl Len
di genere
Volumetti Letti: 3 su 2 --- Voto: 8

Commedia adolescenziale in cui si ritrovano più o meno le stesse tematiche di Video Girl Ai. Questo manga si svolge qualche anno dopo le vicende narrate nel lavoro precedente, e ha le stesse tematiche. Se vi è piaciuta Ai, andate a colpo sicuro, con in più il fatto che la storia è più corta e, a mio parere, meglio strutturata.

Il tratto è sempre quello tipico di Masakazu Katsura: le ragazzine con cui interagisce il protagonista sono sempre dolci, ingenue... Insomma, è un classico che non rovina la serie precedente. Onestamente? Leggete tutto Katsura, e lasciate perdere gli altri fumetti ecchi-scolastici-sentimentali, perché difficilmente lo si può superare in questo genere.

Pan Daemonium
Per il manga Video Girl Len
di genere
Volumetti Letti: 2 su 2 --- Voto: 8

Se avete letto VGA allora potete benissimo leggere anche questo spin-off, che oltre a rappresentare un'ulteriore storia del Gokuraku, delle sue migliorie (ci sono alcune caratteristiche differenti rispetto al Gokuraku di VGA) e di un suo cliente rappresenta anche una conferma del finale della prima serie.
Il Maestro ha infatti posto questa storia più di un lustro dopo la precedente ed ha fatto in modo che Youta ricomparisse anche qui. Ovviamente non è solo per compensare alla nostalgia del protagonista di VGA, ma anche per confermare il finale della serie stessa. In effetti, in una sola vignetta, il Maestro riesce a dare al lettore di VGL una grande tranquillità, facendogli capire che VGA è finito più che bene.
A voi questo spin-off, 8.

Kouga
Per il manga Video Girl Len
di genere
Volumetti Letti: 2 su 2 --- Voto: 8

Lessi Video Girl Len in parte entusiasta e in parte timoroso: la parte entusiasta gioiva all'idea di poter di nuovo entrare in quel mondo che qualche tempo prima mi aveva emozionato così tanto, la parte timorosa aveva invece molta paura che questo sequel potesse inequivocabilmente cancellare e rovinare il bellissimo ricordo che Video Girl Ai mi aveva lasciato... fortunatamente però, ciò non è avvenuto.

La storia di Video Girl Len è presto detta: sono passati 9 anni dal termine di Video Girl Ai, e Yota è ormai un adulto professore d'arte. Per quanto ci faccia piacere vedere il nostro eroe cresciuto e felice, non ci troviamo di fronte ad una storia che lo vede protagonista, bensì uno studente della sua classe, Hiromu, che finisce col cuore spezzato nel Neo Gokuraku, una nuova versione del videonoleggio che lo stesso Yota aveva visto e visitato anni prima, per poi trovarsi una cassetta fra le mani e una Video Girl in casa: Len.

Cos'altro c'era da raccontare sulle Video Girl senza cadere nell'autocelebrazione, nella monotonia e nella ripetitività? Tanto. Katsura ci rassicura fondamentalmente su questo cambiando molte carte in tavola:

- stavolta ad entrar in un videonoleggio sono due persone anziché una, Hiromu e il suo miglior amico, Toshiki;
- Hiromu non è stato scaricato o messo in secondo piano ad un altro ragazzo, ma rimane ferito nel suo amore, sapendo di alcune voci messe in giro sulla ragazza di cui è segretamente innamorato, Ayumi;
- Toshiki a differenza di Takashi, reciterà un ruolo chiave nell'opera sin da subito, scoprendo a sua volta la presenza delle Video Girl;
- Len non ha lo scopo di consolare Hiromu, ed anzi: visto che non ha preso alcun rifiuto, dovrà far il possibile per aiutarlo a conquistarla.

Insomma, Katsura recita morali ed insegnamenti che ancora mancavano nella prima serie, concentrando in una dose minore di capitoli (quattordici se non erro) profondità e tematiche dapprima mai trattate dedite a rilanciare l'immagine di una donna moderna che sia tutto fuorché un oggetto e a far sì che nell'immaginario collettivo maschile, essa possa essere una persona indipendente dal concetto plurimo -e utopico- di creatura casta, illibata, priva di desiderio e di passate esperienze, quando in fondo non sono poi così diverse da un uomo e di conseguenza possono provare a loro volta desideri carnali: ma saranno vere quelle voci? Quanto peso possono avere o influire nella vita di tutti i giorni? Il passato è e rimane così perché non trova attinenza e continuità nel presente e nel conseguente futuro?

Queste ed altre tematiche, quelle offerte da Katsura in questo degno sequel (o se preferite spin-off) che consiglio di leggere solo se avete dapprima passato e vissuto l'esperienza Video Girl Ai, letto da solo è comunque gradevole ma non apprezzabile in tutte le sue sfumature.

Ovviamente, per quanto nettamente al di sopra della sufficienza, non può ambire al medesimo voto del suo precedessore e capostipite.

Shiryu of Dragon
Per il manga Video Girl Len
di genere
Volumetti Letti: 2 su 2 --- Voto: 9

Personalmente vedo in Video Girl Len una grande dimostrazione di abilità da parte di Katsura, che pur avendo realizzato una storia di soli 14 capitoli, ha saputo dare molta intensità, espressività, profondità e soprattutto dolcezza ai personaggi. Se vogliamo è la ciliegina sulla torta, dove la torta ovviamente è la serie precedente, Video Girl Ai.
Penso che la storia di Len meriti una valutazione ottima, prima di tutto perché è stata realizzata con intenzioni differenti rispetto a quella di Ai. E' ovvio che, in questo caso, non ci si debba aspettare che la storia raggiunga gli stessi livelli della precedente. A causa dello scarso numero di capitoli, ad esempio, i personaggi non hanno la stessa profondità psicologica, nel complesso è una storia più leggera. C'è indubbiamente qualche particolare che forse si poteva approfondire, e in sé la storia non presenta alcuna novità. Ma, a parte questo, per me la migliore produzione di Katsura consiste proprio nelle storie a carattere sentimentale come Video Girl, perché le formule che usa sono sempre e comunque vincenti, immancabilmente sciolgono il lettore (me) come gelatina al sole, andando a toccare il cuore nel profondo. I personaggi sono in ogni caso ottimamente caratterizzati e curati, affatto scontati, e penso che la storia, che come spesso accade nei manga di Katsura trasmette emozioni molto intense, sia portata avanti in modo estremamente interessante e coinvolgente; nelle scelte Katsura non sgarra.
Il collegamento al passato tramite la riapparizione di Yota adulto, il dialogo con il gestore del Neo Gokuraku sono completamente azzeccati, e condivido in pieno la scelta di lasciar immaginare al lettore l'aspetto di Ai adulta. Non credo che mi sarebbe piaciuto vederla: molto facilmente avrebbe significato privare il personaggio della sua stessa natura, basti pensare al simbolismo in VGA. Qui, in Len, tutti gli elementi che riconducono al passato mostrano un alone di evanescenza e di lontananza, e la cosa mi è molto piaciuta. Davvero piacevolissimo e commovente il capitolo che chiude la storia.
Nel complesso, Video Girl Len è proprio quello che ci voleva dopo lo struggente finale dal retrogusto amaro, ambientato 9 anni prima: anziché lasciarci definitivamente mentre siamo in lacrime, l'universo di "Video Girl" ci abbandona inebriati da un'immensa dolcezza.

Sconsiglio di leggerlo se non si conosce prima l'opera principale in 116 capitoli, in quanto Video Girl Len ne è un seguito e presenta palesi collegamenti con esso. A chi ha già avuto la possibilità di leggere e amare Video Girl Ai invece, consiglio vivamente di concludere in bellezza con questo breve manga, che nelle sue pretese è molto gradevole e non delude affatto. Il voto, che è un 9 meritatissimo, è riferito anche all'ottima edizione in due volumi sulla collana Greatest. C'è anche da dire che alla fine del secondo volume è presente una preziosissima chicca: l'episodio pilota di Video Girl! Una breve storia di 65 tavole, dove gli aspetti interessanti da osservare sono non lo sviluppo della trama o le caratterizzazioni, quanto l'evoluzione del tratto di Katsura, prima che raggiungesse completa maturazione in VGA, e le idee di partenza, che hanno dato origine a uno dei migliori manga di tutti i tempi.