Le splendide melodie composte da Joe Hisaishi per i film di Hayao Miyazaki risuonano perfino nello spazio: lo Space Shuttle Discovery, infatti, ha utilizzato un brano tratto dal film Laputa come suoneria per la sveglia mattutina degli astronauti.
A bordo della navetta, ogni giovedì l'equipaggio si alza alle ore 9.21 (ora giapponese): qualche tempo fa la sveglia è avvenuta al suono della tromba della canzone "Hato to Shounen" (Il ragazzo e i piccioni), che fa parte della colonna sonora composta per il film Laputa, dello Studio Ghibli.


Rispettando una tradizione di lunga data, i controllori di volo del Centro di Controllo della Missione NASA di Houston riproducono ogni "mattino" una suoneria musicale per gli astronauti. Il quarto giorno della Missione STS-131, i tecnici hanno trasmesso la canzone di Laputa, scelta personalmente da Yuki, figlia di sette anni dell'astronauta Naoko Yamazaki: dopo aver ascoltato il brano, Yamazaki ha ringraziato la figlia ed il marito Taichi per l'ottima scelta, e ha riferito a tutto il Giappone che confida di svolgere al meglio la propria missione.

Laputa astronauta Yamazaki

Yamazaki sta svolgendo la sua prima missione di volo spaziale ed è una specialista responsabile per l'intero carico e le operazioni di trasferimento, unitamente alla gestione del braccio robotico dello Space Shuttle. Non è dunque un caso se questi delicati incarichi sono valsi a Yamazaki un'apparizione speciale in un episodio di Rocket Girls, l'anime basato sul racconto di fantascienza di Housuke Nojiri, relativo a una ragazza giapponese che diventa astronauta.
Dopo Chiaki Mukai, Yamazaki è la seconda donna giapponese ad essere diventata astronauta, nonché uno dei due giapponesi attualmente in orbita, assieme a Soichi Noguchi, la cui seconda missione nello spazio sta avvenendo a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Anche Noguchi aveva avuto l'onore di ricevere una sveglia personalizzata sulle note di un brano di un film Ghibli: il 29 luglio 2005, Noguchi e il resto dell'equipaggio della navetta Discovery si erano svegliati sulle note di Sanpo, celeberrimo brano composto da Hisaishi per il lungometraggio Tonari no Totoro, in una versione cantata dalle figlie di Noguchi e dagli altri studenti della Houston Japanese Language School. Il motivo di apertura di Totoro è stato di recente confermato da un sondaggio come il preferito dai giapponesi tra le canzoni dei film Ghibli.