Ringraziamo Cloud Orion, webmistress del sito Natsume no Yuujin per la stesura del seguente approfondimento su Natsume yuujinchou di Yuki Midorikawa. Cliccate sul banner sottostante per venire reindirezzati al sito.
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INTRODUZIONE E TRAMA
Natsume Takashi può vedere gli youkai (o ayakashi), spiriti invisibili alle altre persone; può sentirne le voci e comprenderne i sentimenti come potrebbe fare chiunque nei confronti di un altro essere umano.
Spesso non è sicuro se coloro che vede siano umani o youkai, mentre per le altre persone parte del suo mondo, semplicemente, non esiste.
Questa sua capacità innata è per lui sempre fonte di problemi e malintesi con i vari parenti che nel corso degli anni sono costretti a occuparsi di lui, rimasto orfano da piccolo.
Viene continuamente affidato da una famiglia all'altra, in quanto nessuna riesce a sopportare a lungo le frequenti stranezze e l'atmosfera inquietante che lo circonda, o quelle che vengono considerate semplici bugie allo scopo di attirare l'attenzione degli adulti.
Per quasi quindici anni Natsume vive in questo modo, emarginato dai coetanei e accusato di mentire. E' per questo che, quando giunge presso i Fujiwara - una coppia di lontani parenti che lo accolgono con calore e gentilezza - decide di tenere nascosta ogni cosa riguardante gli ayakashi, sperando così di restare con loro il più a lungo possibile.
Ma la vita, spesso ironica, pone nelle sue mani un oggetto che lo coinvolgerà in quel mondo, da cui aveva sempre tentato di sottrarsi, molto più profondamente di prima: lo Yuujinchou, o Libro degli Amici.
E' questo un quaderno in cui sua nonna Reiko, morta in giovane età e dotata anch'essa di poteri simili ai suoi, aveva raccolto i nomi di ogni ayakashi che aveva sconfitto. Possedere un nome equivale a possedere la vita dello youkai in questione, e lo rende quindi controllabile a piacimento.
Saranno perciò sentimenti diversi a spingere gli spiriti della zona alla ricerca di Takashi: il timore per la propria esistenza, il desiderio di recuperare il proprio nome, la brama di dominio sugli altri.
Il ragazzo, sebbene deciso a voler restituire i nomi ai legittimi proprietari e dotato d'un potere molto forte, non sarebbe in grado di affrontare la situazione se non fosse affiancato da Madara, un potente youkai che accetta d'aiutarlo in cambio della promessa di avere lo Yuujinchou alla morte Natsume.
Nonostante la premessa non tutte le vicende ruotano attorno allo Yuujinchou, e spesso le storie comprenderanno youkai con cui il ragazzo si trova coinvolto per il semplice fatto di poterli vedere e non riuscire a ignorarli.
Lentamente, della sua vita entrano a far parte ayakashi e persone con cui creare legami d'affetto e d'amicizia, che gli permettono di vedere le cose da prospettive diverse dalla propria. In tal modo Natsume cresce e cambia, sostenuto da sentimenti per lui nuovi. "Non riesco a comprendere il desiderio di voler rivedere qualcuno", dirà nel quarto capitolo del manga, mentre già nel nono affermerà come gli addii lo rendano ora triste.
Midorikawa attinge alle leggende, al folklore, alle credenze tradizionali del suo Paese, ancora profondamente radicate nella mentalità delle persone, mescolandovi tuttavia vaghe influenze occidentali. Vengono quindi presentati youkai, divinità, spiriti guardiani ed elementi soprannaturali che fanno parte della quotidianità di Natsume: da quelli noti anche in Occidente, come kappa, sirene o kitsune, a quelli meno consueti, come il dio della rugiada, quello della giovinezza, lo spirito d'una lucciola, di un topo, il guardiano protettore della foresta.
La tradizione giapponese è infatti ricchissima di spiriti e divinità di varia natura e origine, tanto da contarne diverse migliaia. Non è strano se si conoscono alcune credenze, come quella secondo la quale ogni oggetto antico potrebbe, dopo cento anni, acquisire una coscienza e diventare così uno tsukumogami. E lo stesso dicasi per le creature morte provando sentimenti negativi, e che potrebbero quindi mutare in ayakashi.
E' un mondo vivo e misterioso quello che l'autrice ha dichiarato d'aver voluto creare per questo manga, dove l'invisibile permea la vita quotidiana, ma non da tutti è percepito.
L'AUTRICE
Yuki Midorikawa nasce a Kumamoto, il 23 Maggio 1976, zona da cui trae ispirazione per disegnare i luoghi in cui ambientare le sue opere.
Ha iniziato a disegnare manga alle elementari e alle medie ha inviato un primo lavoro alla rivista Hana to Yume appartenente alla nota casa editrice Hakusensha.
Vince nel 1998 il Fresh Debut Prize con la sua storia d'esordio Kohi hirari, e nel 1999 l'Athena Shinjin Taishou con il racconto Akaku Saku koe che sancirà ufficialmente l'inizio della sua carriera di mangaka per la Hakusensha.
Ha al suo attivo diversi racconti autoconclusivi, alcuni raccolti nei volumi Atsuhi hibi e Hotarubi no mori e, altri inseriti come speciali a fine volume in altre serie.
Prima di Natsume yuujinchou, attualmente la sua opera più lunga e tutt'ora in corso, ha pubblicato due serie ciascuna in tre volumi, Akaku saku koe e Hiiro no isu.
NATSUME YUUJINCHOU, DAL MANGA ALL'ANIME
Il primo capitolo, autoconclusivo, di Natsume yuujinchou viene pubblicato nel 2003 e un secondo capitolo nel 2005, in seguito al quale viene decisa la serializzazione sul bimestrale LaLaDX.
Con l'incremento del suo successo, viene prodotto un primo drama CD allegato alla rivista nel Luglio 2007, quindi la pubblicazione viene trasferita nel 2008 sulla rivista mensile LaLa.
Questo spostamento inciderà profondamente sulla struttura seguita fino ad allora. Alle vicende narrate in capitoli soltanto autoconclusivi, infatti, l'autrice può ora aggiungere più facilmente storie che si sviluppano in modo esteso arrivando a comprendere anche quattro capitoli, arricchendo la trama di elementi che non avrebbe potuto inserire o ben sviluppare in sole quaranta o cinquanta pagine.
E' questo probabilmente un altro fattore che ha contribuito al lento, ma progressivo e costante aumento del successo di questa serie, tanto che ormai gran parte dei gadgets della rivista la riguardano.
Attualmente sono stati pubblicati 11 volumi, l'ultimo dei quali è uscito il 4 Marzo in Giappone registrando nella prima settimana oltre 140.000 copie vendute.
Sulla rivista è stato appena pubblicato il capitolo numero 51 (LaLa del 24 Marzo 2011).
Nel 2008 esce anche la prima stagione dell'anime, Natsume yuujinchou, trasmessa dalla TV Tokyo tra luglio e settembre, cui seguirà a breve distanza la seconda, Zoku Natsume yuujinchou, in onda sulla medesima emittente da gennaio a marzo 2009.
Entrambe le stagioni, composte di 13 episodi ciascuna e che coprono la narrazione dei primi sei volumi, sono state prodotte dal noto studio d'animazione Brain's Base, che ha al suo attivo serie come Durarara!, Spice and Wolf II o, nella veste di co-produttore, D. Gray-man. La regia è affidata a Takahiro Omori.
La trama segue piuttosto fedelmente quella della versione cartacea, discostandosene solo in un paio di episodi. La differenza principale sono alcuni cambiamenti nell'aspetto fisico del protagonista. Il colore di capelli originale è infatti argenteo mentre diventa castano chiaro nell'anime, e gli occhi grigio-verdi diventano nocciola dorato.
Di recente, fine febbraio di quest'anno (2011), è stata annunciata la produzione della terza stagione dal titolo Natsume yuujinchou san ('san' con il significato di 'tre' o 'terzo'), che andrà in onda da luglio, affiancata dalla notizia della trasposizione in film del racconto Hotarubi no mori e, altra opera di Yuki Midorikawa basata su elementi soprannaturali.
Takahiro Omori sarà il regista anche di questa terza stagione e resta confermato gran parte dello staff delle due precedenti, salvo per la sceneggiatura, affidata questa volta a Sadayuki Murai.
Ulteriori notizie riguardanti entrambi i progetti sarebbero dovute essere rese note al primo Anime Contents Expo, previsto per il 26 e 27 marzo a Chiba, ma cancellato in conseguenza dei disastrosi eventi dovuti al terremoto avvenuto l'11 Marzo.
Per entrambi i progetti -terza stagione e film - è stato quindi organizzato un nuovo evento per il 4 giugno dove verranno presentati in anteprima.
PANORAMA INTERNAZIONALE
I diritti per la pubblicazione del manga sono stati acquistati nel 2006 dalla taiwanese Tong Li Publishing Co. Ltd., per la quale la serie ha iniziato a uscire il 5 giugno dello stesso anno.
In Francia il manga è in uscita dal 14 maggio 2008 con il titolo Le pacte des yôkai per la casa editrice Akata, sezione manga della Éditions Delcourt.
In America è pubblicato dalla Viz Media a partire dal 10 gennaio 2010 con il titolo Natsume's Book of Friends. Con lo stesso adattamento è ufficialmente distribuito in Australia e Nuova Zelanda dalla Madman Entertainment Pty. Ltd.
Entrambe le stagioni dell'anime sono invece state acquistate e trasmesse in cinese ad opera della taiwanese Muse Communication Co. Ltd., e distribuite in streaming in lingua inglese dall'americana Crunchyroll.
Non ci sono al momento notizie riguardanti un'eventuale adattamento italiano.
Ultimo aggiornamento: 28/03/2011
INTRODUZIONE E TRAMA
Natsume Takashi può vedere gli youkai (o ayakashi), spiriti invisibili alle altre persone; può sentirne le voci e comprenderne i sentimenti come potrebbe fare chiunque nei confronti di un altro essere umano.Spesso non è sicuro se coloro che vede siano umani o youkai, mentre per le altre persone parte del suo mondo, semplicemente, non esiste.
Questa sua capacità innata è per lui sempre fonte di problemi e malintesi con i vari parenti che nel corso degli anni sono costretti a occuparsi di lui, rimasto orfano da piccolo.
Viene continuamente affidato da una famiglia all'altra, in quanto nessuna riesce a sopportare a lungo le frequenti stranezze e l'atmosfera inquietante che lo circonda, o quelle che vengono considerate semplici bugie allo scopo di attirare l'attenzione degli adulti.
Per quasi quindici anni Natsume vive in questo modo, emarginato dai coetanei e accusato di mentire. E' per questo che, quando giunge presso i Fujiwara - una coppia di lontani parenti che lo accolgono con calore e gentilezza - decide di tenere nascosta ogni cosa riguardante gli ayakashi, sperando così di restare con loro il più a lungo possibile.
Ma la vita, spesso ironica, pone nelle sue mani un oggetto che lo coinvolgerà in quel mondo, da cui aveva sempre tentato di sottrarsi, molto più profondamente di prima: lo Yuujinchou, o Libro degli Amici.
E' questo un quaderno in cui sua nonna Reiko, morta in giovane età e dotata anch'essa di poteri simili ai suoi, aveva raccolto i nomi di ogni ayakashi che aveva sconfitto. Possedere un nome equivale a possedere la vita dello youkai in questione, e lo rende quindi controllabile a piacimento.
Saranno perciò sentimenti diversi a spingere gli spiriti della zona alla ricerca di Takashi: il timore per la propria esistenza, il desiderio di recuperare il proprio nome, la brama di dominio sugli altri.
Il ragazzo, sebbene deciso a voler restituire i nomi ai legittimi proprietari e dotato d'un potere molto forte, non sarebbe in grado di affrontare la situazione se non fosse affiancato da Madara, un potente youkai che accetta d'aiutarlo in cambio della promessa di avere lo Yuujinchou alla morte Natsume.
Nonostante la premessa non tutte le vicende ruotano attorno allo Yuujinchou, e spesso le storie comprenderanno youkai con cui il ragazzo si trova coinvolto per il semplice fatto di poterli vedere e non riuscire a ignorarli.
Lentamente, della sua vita entrano a far parte ayakashi e persone con cui creare legami d'affetto e d'amicizia, che gli permettono di vedere le cose da prospettive diverse dalla propria. In tal modo Natsume cresce e cambia, sostenuto da sentimenti per lui nuovi. "Non riesco a comprendere il desiderio di voler rivedere qualcuno", dirà nel quarto capitolo del manga, mentre già nel nono affermerà come gli addii lo rendano ora triste.Midorikawa attinge alle leggende, al folklore, alle credenze tradizionali del suo Paese, ancora profondamente radicate nella mentalità delle persone, mescolandovi tuttavia vaghe influenze occidentali. Vengono quindi presentati youkai, divinità, spiriti guardiani ed elementi soprannaturali che fanno parte della quotidianità di Natsume: da quelli noti anche in Occidente, come kappa, sirene o kitsune, a quelli meno consueti, come il dio della rugiada, quello della giovinezza, lo spirito d'una lucciola, di un topo, il guardiano protettore della foresta.
La tradizione giapponese è infatti ricchissima di spiriti e divinità di varia natura e origine, tanto da contarne diverse migliaia. Non è strano se si conoscono alcune credenze, come quella secondo la quale ogni oggetto antico potrebbe, dopo cento anni, acquisire una coscienza e diventare così uno tsukumogami. E lo stesso dicasi per le creature morte provando sentimenti negativi, e che potrebbero quindi mutare in ayakashi.
E' un mondo vivo e misterioso quello che l'autrice ha dichiarato d'aver voluto creare per questo manga, dove l'invisibile permea la vita quotidiana, ma non da tutti è percepito.
L'AUTRICE
Yuki Midorikawa nasce a Kumamoto, il 23 Maggio 1976, zona da cui trae ispirazione per disegnare i luoghi in cui ambientare le sue opere.
Ha iniziato a disegnare manga alle elementari e alle medie ha inviato un primo lavoro alla rivista Hana to Yume appartenente alla nota casa editrice Hakusensha.
Vince nel 1998 il Fresh Debut Prize con la sua storia d'esordio Kohi hirari, e nel 1999 l'Athena Shinjin Taishou con il racconto Akaku Saku koe che sancirà ufficialmente l'inizio della sua carriera di mangaka per la Hakusensha.
Ha al suo attivo diversi racconti autoconclusivi, alcuni raccolti nei volumi Atsuhi hibi e Hotarubi no mori e, altri inseriti come speciali a fine volume in altre serie.
Prima di Natsume yuujinchou, attualmente la sua opera più lunga e tutt'ora in corso, ha pubblicato due serie ciascuna in tre volumi, Akaku saku koe e Hiiro no isu.
NATSUME YUUJINCHOU, DAL MANGA ALL'ANIME
Il primo capitolo, autoconclusivo, di Natsume yuujinchou viene pubblicato nel 2003 e un secondo capitolo nel 2005, in seguito al quale viene decisa la serializzazione sul bimestrale LaLaDX.Con l'incremento del suo successo, viene prodotto un primo drama CD allegato alla rivista nel Luglio 2007, quindi la pubblicazione viene trasferita nel 2008 sulla rivista mensile LaLa.
Questo spostamento inciderà profondamente sulla struttura seguita fino ad allora. Alle vicende narrate in capitoli soltanto autoconclusivi, infatti, l'autrice può ora aggiungere più facilmente storie che si sviluppano in modo esteso arrivando a comprendere anche quattro capitoli, arricchendo la trama di elementi che non avrebbe potuto inserire o ben sviluppare in sole quaranta o cinquanta pagine.
E' questo probabilmente un altro fattore che ha contribuito al lento, ma progressivo e costante aumento del successo di questa serie, tanto che ormai gran parte dei gadgets della rivista la riguardano.
Attualmente sono stati pubblicati 11 volumi, l'ultimo dei quali è uscito il 4 Marzo in Giappone registrando nella prima settimana oltre 140.000 copie vendute.
Sulla rivista è stato appena pubblicato il capitolo numero 51 (LaLa del 24 Marzo 2011).
Nel 2008 esce anche la prima stagione dell'anime, Natsume yuujinchou, trasmessa dalla TV Tokyo tra luglio e settembre, cui seguirà a breve distanza la seconda, Zoku Natsume yuujinchou, in onda sulla medesima emittente da gennaio a marzo 2009.
Entrambe le stagioni, composte di 13 episodi ciascuna e che coprono la narrazione dei primi sei volumi, sono state prodotte dal noto studio d'animazione Brain's Base, che ha al suo attivo serie come Durarara!, Spice and Wolf II o, nella veste di co-produttore, D. Gray-man. La regia è affidata a Takahiro Omori.
La trama segue piuttosto fedelmente quella della versione cartacea, discostandosene solo in un paio di episodi. La differenza principale sono alcuni cambiamenti nell'aspetto fisico del protagonista. Il colore di capelli originale è infatti argenteo mentre diventa castano chiaro nell'anime, e gli occhi grigio-verdi diventano nocciola dorato.
Di recente, fine febbraio di quest'anno (2011), è stata annunciata la produzione della terza stagione dal titolo Natsume yuujinchou san ('san' con il significato di 'tre' o 'terzo'), che andrà in onda da luglio, affiancata dalla notizia della trasposizione in film del racconto Hotarubi no mori e, altra opera di Yuki Midorikawa basata su elementi soprannaturali.
Takahiro Omori sarà il regista anche di questa terza stagione e resta confermato gran parte dello staff delle due precedenti, salvo per la sceneggiatura, affidata questa volta a Sadayuki Murai.
Ulteriori notizie riguardanti entrambi i progetti sarebbero dovute essere rese note al primo Anime Contents Expo, previsto per il 26 e 27 marzo a Chiba, ma cancellato in conseguenza dei disastrosi eventi dovuti al terremoto avvenuto l'11 Marzo.
Per entrambi i progetti -terza stagione e film - è stato quindi organizzato un nuovo evento per il 4 giugno dove verranno presentati in anteprima.
PANORAMA INTERNAZIONALE
I diritti per la pubblicazione del manga sono stati acquistati nel 2006 dalla taiwanese Tong Li Publishing Co. Ltd., per la quale la serie ha iniziato a uscire il 5 giugno dello stesso anno.
In Francia il manga è in uscita dal 14 maggio 2008 con il titolo Le pacte des yôkai per la casa editrice Akata, sezione manga della Éditions Delcourt.
In America è pubblicato dalla Viz Media a partire dal 10 gennaio 2010 con il titolo Natsume's Book of Friends. Con lo stesso adattamento è ufficialmente distribuito in Australia e Nuova Zelanda dalla Madman Entertainment Pty. Ltd.
Entrambe le stagioni dell'anime sono invece state acquistate e trasmesse in cinese ad opera della taiwanese Muse Communication Co. Ltd., e distribuite in streaming in lingua inglese dall'americana Crunchyroll.
Non ci sono al momento notizie riguardanti un'eventuale adattamento italiano.
Ultimo aggiornamento: 28/03/2011
Autore: Cloud Orion
