Il web magazine Daily Cyzo, riporta la notizia di un nuovo live action in programma sul classico manga di boxe Ashita no Jo, opera del duo composto da Asao Takamori (pseudonimo di Ikki Kajiwara, autore di Tommy, la stella dei Giants e L’Uomo Tigre) e da Tetsuya Chiba. Le riprese avranno inizio a fine marzo e Tomohisa Yamashita (Ikebukuro West Gate Park, Kurosagi), membro del gruppo idol dei NEWS, interpreterà il ruolo del protagonista, Jo Yabuki.

Nel manga originale, creato tra il 1968 e il 1973, Jo è un ragazzo dei bassifondi di Tokyo, orfano di entrambi i genitori, che vive di espedienti. Un giorno un ubriacone lo urta e Joe, infastidito, lo allontana con un potentissimo diretto; la reazione del vecchio è del tutto inaspettata: egli è, infatti, Danbei Tange, un grande allenatore di boxe scomparso nell’oblio dell’alcool dopo l'ennesima sconfitta. Nasce così un breve sodalizio fra i due, il primo interessato a scroccare al vecchio cibo e alloggio, il secondo convinto di poter fare di Jo il pugile del domani. Il protagonista finge di allenarsi, ma in realtà passa il suo tempo a cacciarsi nei guai, finendo così in prigione, ma Danbei non si scoraggia e continua ostinatamente a spedirgli le lezioni di boxe per lettera, convinto che quel ragazzo, prima o poi, riuscirà a diventare un dei pugili più forti di sempre.

Ashita no Jo è uno dei manga più amati in terra nipponica e viene considerato dalla critica come una delle pietre miliari della cultura popolare giapponese, un mito rinforzato dalle serie televisive dirette da Osamu Dezaki (Ace wo nerae!, Lady Oscar, Black Jack), che ha lasciato un segno indelebile in ben due generazioni di manga sportivi, tra cui Hajime no Ippo.

Molteplici sono stati gli adattamenti ispirati al manga: oltre alle già citate serie televisive (la prima, composta da 79 episodi, venne realizzata nel 1971, a manga ancora in corso; la seconda, di 47 episodi, venne creata, invece, nel 1980), si possono annoverare ben due lungometraggi animati, una serie OAV spinoff e un live action del 1970 diretto da Yasuharu Hasebe (Stray Cat Rock, Black Tight Killers).

In Italia le due serie televisive furono trasmesse con il titolo Rocky Joe, per sfruttare la notorietà di Rocky Balboa di Silvester Stallone e, in tempi più recenti, sono state rieditate in DVD dalla Yamato Video, che ha anche pubblicato il film Rocky Joe: L'ultimo round.


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