Già la copertina del 15° volume aveva preannunciato in settembre che Spice and Wolf stava per entrare nell’arco narrativo finale, ma non era stata indicata una data certa; ebbene, ora la e-mail newsletter di ASCII Media Works "Dengeki Bunko Bootleg" conferma senza ombra di dubbio che il 16° volume della light novel - scritta da Isuna Hasekura e illustrata da Ju Ayakura - sarà l’ultimo, e la sua data di rilascio è fissata per il 10 febbraio 2011, giorno in cui volgerà al termine il lungo viaggio della saggia dea lupa Horo e dello scaltro mercante Lawrwnce... o forse no, poiché il sito The Temple Knights puntulizza che permane la forte possibilità che vengano realizzati dei racconti brevi con protagonisti i nostri eroi.

Spice and Wolf

In un mondo che sta abbandonando le vecchie credenze pagane per abbracciare una nuova fede, molto simile al cristianesimo, chi ha più bisogno di una dea che protegga i campi di grano? Horo (o Holo) saggia dea e lupo, che prende la forma di una fanciulla dalle orecchie e dalla lunga coda dello stesso animale e che ormai è solo il simbolo di una festa popolare. Il popolo che ha protetto l’ha dimenticata ed è sola. Horo decide di abbandonare queste ingrate terre, per tornare a Youtsu nel nord, da dove proviene. Sale di soppiatto sul carro di Lawrence, un mercante viaggiatore che si trova lì di passaggio. Superato il momentaneo shock Lawrence si convince della veridicità della storia di Horo e accetta di portarla con sé, a condizione che lei gli sia utile e ripaghi il suo debito. Ed ecco come cominciano una serie di avventure ambientate in un immaginario medioevo.
Una delle peculiarità di Spice and Wolf è il molto spazio dato all’illustrazione delle diverse pratiche commerciali del tempo; si assiste quindi ad una piccola lezione sulla varietà di monete usate nei diversi borghi, sul loro peso, valore e su alcune operazioni speculative, non facendosi mancare persino una sessione di borsa. Compravendite e affari, ma anche il rischio che è presente in ogni attività imprenditoriale. Sullo sfondo c’è una velata critica alla Chiesa, che è corrotta, che conduce affari per un proprio tornaconto al pari di qualsiasi mercante e che inoltre perseguita i pagani e gli indemoniati. Immancabili sono il cibo e l’alcol, perché bisogna sapere che la nostra Horo, oltre ad essere saggia è anche ingorda e alcolizzata e in particolare è ghiotta di mele rosse. Quindi ogni occasione è buona per mangiare e alzare il gomito.

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Il primo volume di Spice and Wolf è stato pubblicato nel 2006 sotto il marchio Dengeki Bunko della ASCII Media Works; da allora, Isuna Hasekura ha realizzato altri 14 volumi, di cui l’ultimo, il 15°, uscito recentemente con l’inizio di una nuova storyline intitolata “Taiyo no Kinka” (La moneta d'oro del sole). Sulla scia del successo ottenuto da primi volumi della light novel, nel 2007 Keito Koume ha iniziato a serializzare sulla rivista Dengeki Maoh di ASCII Media Work una versione manga, giunta attualmente al quinto volume.

La consacrazione arriva nel 2008, quando diverse case di produzione, tra cui IMAGIN e MediaWorks, decidono di realizzare due serie anime (Spice and Wolf e Spice and Wolf II), avvalendosi della regia di Takeo Takahashi (Aki Sora, Yosuga no Sora), della sceneggiatura di Naruhisa Arakawa (D.N.Angel, Martian Successor Nadesico) e del character design di Kazuya Kuroda (Aki Sora, Sakura Wars). Nella versione animata, Ami Koshimizu (Kallen Stadtfeld in Code Geass: Lelouch of the Rebellion, Tenma Tsukamoto in School Rumble) ha dato la voce alla saggia e volubile Horo, mentre a Jun Fukuyama (Lelouch Lamperouge in Code Geass: Lelouch of the Rebellion) è toccato il compito di interpretare l’abile mercante Kraft Lawrence.


Spice and Wolf Opening