Keigo Higashino, scompare a 68 anni il pilastro del mystery giapponese moderno

Un autore da 100 milioni di copie in Giappone, papà del Sospettato X e del Detective Galileo

di zettaiLara

Già da lungo tempo il Giappone sa farsi apprezzare nel mondo anche per la sua rinomata tradizione mystery, giallistica e di thriller psicologico, che nulla ha da invidiare alle ben più note controparti occidentali.
Ai maestri divenuti dei classici, come Edogawa Ranpo, Seicho Matsumoto e Seishi Yokomizo, quest'ultimo creatore del detective Kindaichi, si sono susseguiti negli ultimi decenni autori contemporanei di rinomata fama internazionale, come Natsuo Kirino (Le quattro casalinghe di Tokyo), Yukito Ayatsuji (I delitti della casa decagonale) e Keigo Higashino; un nome, quello di Higashino, che di certo non verrà meno con la sua scomparsa, avvenuta all'età di 68 anni il 23 luglio 2026, a causa di un cancro colon-rettale. I funerali del romanziere si sono già svolti in forma strettamente privata, per i soli familiari.

Originario di Osaka, dov'era nato nel 1958, Higashino è stato uno scrittore incredibilmente prolifico, versatile e di enorme successo, in grado di appassionare i propri lettori non soltanto per i misteri celati nei propri romanzi, ma anche per la sorprendente scorrevolezza dei suoi scritti e la capacità di infondere profonde venature introspettive nei propri personaggi.

Dai romanzi nel tempo libero al Premio Naoki

Laureatosi in ingegneria elettrica proprio a Osaka, egli inizia a scrivere ai tempi del liceo e dell'università, condividendo i suoi manoscritti con gli amici; nel 1981 il giovane trova impiego come ingegnere presso l'azienda manifatturiera Nippon Denso, costola di Toyota nella componentistica per auto, e sposa un'insegnante. In questo periodo Higashino crea i suoi romanzi nel tempo libero dopo il lavoro e nei fine settimana, sottoponendo continuamente i suoi scritti a concorsi.
Nel 1985 riceve il prestigioso Premio Edogawa Ranpo con il romanzo Hōkago (After School / Doposcuola), grazie al quale decide di licenziarsi l'anno seguente per trasferirsi a Tokyo e lavorare come romanziere a tempo pieno.
Il suo libro Himitsu, conosciuto con il titolo di Naoko / La seconda vita di Naoko al di fuori del Giappone, si aggiudica il premio della Japan Mistery Writers Association nel 1999; dall'opera viene tratto un film omonimo, una serie TV, così come il remake francese The Secret - Si j'étais toi nel 2007, prodotto da Luc Besson e con l'attore David Duchovny nei panni del protagonista.
È solo l'inizio della felice attrazione che i suoi romanzi suscitano nei confronti del mondo dello spettacolo, che pesca a profusione dalle sue opere, per trarne soggetti da trasporre in fortunate serie TV e apprezzati film live action per il cinema.

Dopo ben cinque nomine negli anni precedenti, nel 2006 Higashino riceve infine il prestigioso 134° Premio Naoki con il celeberrimo romanzo Yōgisha Ekkusu no Kenshin (Il sospettato X): il libro viene tradotto in varie lingue e pubblicato anche in Italia, utilizzato anche come soggetto per l'omonimo film del 2008.
È un'opera che rovescia le prospettive consuete, svelando al lettore ciò che di norma un romanzo giallo cela abilmente fino alla fine; eppure non è facile distogliere l'attenzione dalle sue pagine, intrappolati come ci si ritrova nel sottile gioco psicologico tra il colpevole e le forze di giustizia, vincolati dall'insaziabile necessità di sapere, di capire i tanti "come" e "perché".

Opere cult: Ryūsei no Kizuna e Tantei Galileo

Nello stesso anno Higashino scrive Ryūsei no Kizuna (Il legame delle stelle cadenti), il cui drama televisivo è curato da uno stimato trio d'eccezione: scritta da Kankuro Kudo e diretta da Fuminori Kaneko e Yasuharu Ishii, la serie oltrepassa il 20% di share nel primo e ultimo episodio e diviene un vero e proprio cult.

Fortune e rating addirittura più elevati ottengono i libri correlati a Tantei Galileo, ovvero il personaggio di finzione di Manabu Yukawa ribattezzato 'Detective Galileo': fisico di professione e detective per passione, è interpretato nelle trasposizioni live action dal noto cantautore Masaharu Fukuyama, che ne rende iconico il volto.
Nel periodo che intercorre tra il 2007 e il 2022 sono due le pellicole cinematografiche a lui dedicate, oltre a un film televisivo, un lungo episodio speciale e una apprezzata serie TV in due stagioni, che debutta nel 2007 e prosegue nel 2013 con invariata popolarità.

Partendo precisamente da Galileo si possono inoltre rinvenire alcuni elementi ricorrenti di determinati romanzi di Higashino: accanto al classico filone logico-deduttivo vi è la compresenza di veri e propri elementi scientifici nella storia, riconducibili agli studi di gioventù del romanziere. In storie come Platina Data è labile il confine verso la fantascienza e le vicende incalzano con una caccia all'uomo che non lascia respiro, né fisico né psicologico. E dall'eclettica abilità sportiva di Galileo alle rocambolesche azioni sulle piste innevate di Shippu Rondo e Setsuen Chase, è facile intuire che anche gli svariati riferimenti sportivi siano in parte dovuti alla particolare inclinazione di Higashino nei confronti dello sport, oltre che alla sua formazione personale, ricordando il ruolo di capitano del club di tiro con l'arco degli anni universitari.

La vicinanza dei cuori: dai personaggi dei libri al cordoglio del mondo intero

Con Keigo Higashino il mystery acquisisce così sfaccettature nuove e imprevedibili; un libro dopo l'altro, non sorprende che egli diventi ben presto uno degli scrittori più popolari di tutta l'Asia, attirando l'attenzione accademica nell'intera area e superandone i confini, suscitando interesse fino agli Stati Uniti.
In Cina la sua fama è a dir poco immensa: malgrado le crescenti tensioni diplomatiche tra Pechino e Tokyo rimandino, com'è noto, a ripercussioni pesanti anche sul fronte culturale, Higashino rimane in Cina un autore estremamente apprezzato, e le sue opere ben esposte e circolanti nelle librerie.
Alla notizia della sua scomparsa, i tantissimi fan che l'autore si è guadagnato in questa nazione rimangono attoniti, per far poi straripare il loro cordoglio tramite fiumi di commenti sui social media.

A tributare il ricordo al maestro in Giappone vi sono persone comuni e produttori cinematografici, colossi di editori come Kodansha e tanti attori e attrici che hanno prestato le loro fattezze agli innumerevoli personaggi della penna di Higashino. Tra loro citiamo le superstar Haruka Ayase e Takuya Kimura, senza dimenticare naturalmente il suo Galileo, Masaharu Fukuyama, con un accorato messaggio affidato ai social media: "Avendo vissuto come uno degli abitanti delle opere del signor Higashino, mi sento molto vicino alla vita che egli vi ha infuso. Sento che la sua vita è ancora qui, in questo momento. Ecco perché non riesco ancora a dirgli addio. Come abitante delle sue opere e come lettore, desidero continuare a essere affascinato dalle storie che egli ha creato per noi."

Con oltre cento milioni di copie vendute in Giappone, l'apprezzamento di cui il romanziere gode è unanime, a tutti i livelli. La sua ispirata influenza e il suo riconosciuto prestigio sono tali da valergli l'elezione come presidente della Mystery Writers of Japan 2009; Higashino ricopre tale carica fino al 2013, entrando poi in vari comitati di selezione, tra cui quello del Premio Naoki nel 2014.
Pur se di personalità schiva e riservata, il maestro non ha comunque mancato di far avere la sua vicinanza alle vittime del terremoto del Tohoku nel 2011, quando ha deciso di donare le royalties della ristampa del suo libro Kirin no Tsubasa (Le ali del Kirin) per sostenere la ricostruzione nelle aree colpite dal disastro.

Da L'emporio dei piccoli miracoli al Fiocco Viola

Higashino riceve il premio Chūōkōron Prize per Namiya Zakka-ten no Kiseki nel 2012; nominato più volte al premio Eiji Yoshikawa, gli viene infine assegnato nel 2014 con Inori no Maku ga Oriru Toki (Quando cala il velo della preghiera).

Proprio Namiya Zakka-ten no Kiseki, pubblicato anche in Italia con il titolo L'emporio dei piccoli miracoli, moltiplica le sue estensioni in ogni dove. Il romanzo riceve nel 2017 una duplice trasposizione cinematografica: la prima giapponese, che vede il compianto attore veterano Toshiyuki Nishida nel ruolo chiave dell'anziano Namiya, e la seconda cinese, a oltrepassare così i confini del Paese.
A distanza di dieci anni, nel 2027, l'opera tornerà a rivivere nuovamente attraverso una serie TV sudcoreana prodotta da Disney+ Hotstar.

Nel 2023 Keigo Higashino viene insignito del premio Kan Kikuchi, che rende merito ai risultati conseguiti in tutti gli ambiti della cultura giapponese, compresi cinema e letteratura; dello stesso anno è la ricezione del Fiocco Viola dal governo giapponese. Si tratta di un premio illustre, conferito a coloro che hanno saputo distinguersi contribuendo in maniera straordinaria alla ricerca accademica o allo sviluppo artistico del Paese.

Le incursioni delle opere di Higashino si allargano inoltre ad ambiti ulteriori rispetto ai soli live action, come dimostra il film d'animazione Kusunoki no Bannin (The Camphorwood custodian) rilasciato nel gennaio 2026, e alcuni prestiti manga: fra essi vi è Heads, illustrato da Motoro Mase e pubblicato da Panini Comics per l'Italia.
Nel curriculum di Higashino figurano infine anche saggi e libri per bambini, a ulteriore comprova della poliedricità di una scrittura capace di modellarsi senza barriere né limiti.

Eternal Memory: un'eredità senza confini

Nel corso di una così lunga e produttiva carriera, il maestro lascia ai suoi lettori oltre un centinaio di opere, molte delle quali tradotte in varie lingue, tra cui anche l'italiano.
Sono undici i suoi romanzi pubblicati nel nostro Paese, tre dei quali dati alle stampe tra il 2023 e il 2026: Hakucho to komori (Il cigno e il pipistrello, pubblicato come Delitto a Tokyo), Mugenbana (Fiore illusorio, pubblicato come Delitto al mercato dei fiori di Tokyo) e infine Kakūhan (Criminale immaginario, pubblicato col titolo Complicato omicidio a Tokyo).

In patria, invece, l'ultimo romanzo Eien no kioku - Eternal Memory uscirà postumo il 5 agosto 2026; il romanzo torna a espandere l'universo narrativo del Detective Galileo, e porta l'incredibile conteggio della produzione di Higashino a un totale di 106 opere complessive.
Tra il mese di settembre 2026 e febbraio 2027, i cinema giapponesi stanno per accogliere le versioni cinematografiche di Hakucho to Komori e Satsujin no Mon, i cui romanzi risalgono rispettivamente al 2021 e al 2003.

Per quanto riguarda il nostro Paese, oltre che attraverso i suoi tanti libri, rendere omaggio a un così abile scrittore è possibile anche mediante selezionate trasposizioni live action: sono infatti tre i film ispirati ai romanzi di Higashino che si possono rinvenire gratuitamente in streaming sulla piattaforma JFF Theater - Japanese Film Festival, sia per l'Italia che per diversi Paesi esteri.
L'iniziativa di questo portale è promossa dalla Japanese Foundation con il coordinamento dell’Istituto Giapponese di Cultura di Roma, per raccontare il Giappone attraverso le sue migliori sfumature artistiche con pellicole a rotazione; per la medesima ragione, già negli scorsi mesi vi ha saputo trovare naturalmente spazio il film Namiya Zakka-ten no Kiseki - The miracle of Namiya general store, disponibile fino al 5 agosto 2026. Dalla stessa data saranno invece visionabili le due pellicole dedicate al detective Galileo, ovvero Suspect X del 2008 e Midsummer's Equation del 2013.

Con un libro in uscita, due film in arrivo in Giappone e tre messi a disposizione per il pubblico globale, è più che lecito immaginare che la diffusione delle opere di Keigo Higashino non si fermi certo qui.

Pur adagiandosi lentamente nell'animo dei tanti appassionati delle sue storie, il peso della sua scomparsa sembra quasi insostenibile, con un nome come il suo, alla luce dei suoi contributi alla cultura nipponica a tutto tondo. Eppure la sua presenza continua ad aleggiare lieve ma tangibile tra gli scaffali delle librerie, nei cinema, sui canali streaming e nella cospicua eredità che egli lascia in dono dietro di sè.
Una presenza discreta com'è stata la sua in vita, e che appare ora quasi come una beffarda illusione; al pari di quelle con cui il maestro Higashino ha saputo sorprendere i suoi lettori, fino all'ultima delle sue pagine.

"Quando le persone dicono di essere spaventate, ciò che temono è che il loro sole tramonti.
Che la luce che amano sbiadisca."
Byakuyako - Sotto il sole di mezzanotte (Giunti Editore)

Romanzi:: 1985 - Hōkago (Storia); 1986 - Filastrocca per l'assassino (Storia); 1988 - Naniwa shōnen tanteidan (Storia); 1989 - Nemuri no mori (Storia); 1990 - Hannin No Inai Satsujin No Yoru (Storia); 1991 - Kairōtei Satsujin Jiken (Storia); 1992 - Aru Tozasareta Yuki no Sanso de (Storia); 1994 - Ayashii Hitobito (Storia); 1995 - Parallel World Love Story (Storia); 1996 - Meitantei no okite (Storia); 1998 - La seconda vita di Naoko (Storia); 1998 - Tantei Galileo (Storia); 1999 - Sotto il sole di mezzanotte (Storia); 2000 - Yochimu (Storia); 2002 - Game no Na wa Yūkai (Storia); 2002 - Il segreto del lago (Storia); 2003 - La colpa (Storia); 2003 - Satsujin no Mon (Storia); 2004 - Gen'ya (Storia); 2004 - Samayou Yaiba (Storia); 2005 - Il sospettato X (Storia); 2007 - Dying Eye (Storia); 2008 - Galileo no Kunō (Storia); 2008 - Ryūsei no Kizuna (Storia); 2010 - Kakkō no Tamago wa Dare no Mono (Storia); 2010 - Platina Data (Storia); 2011 - Ano Koro No Dareka (Storia); 2011 - Kirin no Tsubasa (Storia); 2011 - Manatsu no Hoteishiki (Storia); 2011 - Masquerade Hotel (Storia); 2012 - Kyozou no Dōkeshi (Storia); 2012 - L'emporio dei piccoli miracoli (Storia); 2013 - Delitto al mercato dei fiori di Tokyo (Storia); 2013 - Inori no Maku ga Oriru Toki (Storia); 2013 - L'impeccabile (Storia); 2013 - Shippu Rondo (Storia); 2014 - Utsuro na Juujika (Storia); 2015 - Kindan no Majutsu (Storia); 2015 - Laplace's Witch (Storia); 2016 - Setsuen Chase (Storia); 2020 - Black Showman to Namonaki Machi no Satsujin (Storia); 2021 - Delitto a Tokyo (Storia); 2024 - Complicato omicidio a Tokyo (Storia); 2026 - Eien no Kioku (Storia)

Trasposizioni live action (drama e film):: 2003 - g@me. (Soggetto originale); 2006 - Byakuyako - Into the White Night (Soggetto originale); 2007 - Galileo (Soggetto originale); 2008 - Galileo Episode Zero (Soggetto originale); 2008 - Suspect X (Soggetto originale); 2008 - Ties of Shooting Stars (Soggetto Originale); 2011 - Byakuyako (Soggetto originale); 2012 - Higashino Keigo Mysteries (Soggetto originale); 2013 - Galileo Season 2 (Soggetto originale); 2013 - Midsummer's Equation (Soggetto originale); 2013 - Platina Data (Soggetto Originale); 2014 - Kairoutei Satsujin Jiken (Soggetto originale); 2016 - Shippu Rondo (Soggetto Originale); 2017 - Namiya (Soggetto originale); 2017 - The Miracles of the Namiya General Store (Soggetto originale); 2018 - Laplace's Witch (Soggetto Originale); 2019 - Dying Eye (Soggetto originale); 2019 - Masquerade Hotel (Soggetto originale); 2020 - Dangerous Venus (Soggetto originale); 2021 - The Hovering Blade (Soggetto originale); 2022 - Galileo: Kindan no Majutsu (Sceneggiatura); 2024 - Aru Tozasareta Yuki no Sanso de (Soggetto originale); 2024 - Game no Na wa Yūkai (Soggetto originale); 2025 - Black Showman (Soggetto originale); 2026 - Hakucho to Komori (Soggetto originale); 2026 - Setsuen Chase (Soggetto originale); 2026 - Utsuro na Jūjika (Soggetto originale); 2027 - Namiya Jabhwajeomui Gijeok (Soggetto originale); 2027 - Satsujin no mon (Soggetto originale)

Trasposizioni animate:: 2026 - The Camphorwood Custodian (Soggetto originale)

Collaborazioni manga:: 2000 - Sutenai de (Storia); 2002 - HE∀DS (Storia); 2015 - Tenkū no Hachi (Storia)

Fonti consultate:
Wikipedia
Account Twitter-X ufficiale di Keigo Higashino
Twitter-X I, II, III, IV, V, VI
Global Times
Taipei Times
Asianews

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