Se c’è un gioco che nel mio 2025 videoludico ha fatto più sbadigli di una maratona notturna di documentari sulle lumache, quello è Painkiller (qui la recensione) . Seriamente: mi aspettavo di ritrovare l’antica furia demoniaca che mi faceva sparare stake come se non ci fosse un domani… e invece mi sono ritrovato in una sorta di coop generico senza anima, dove persino le orde infernali sembravano più interessate a fare pausa caffè che a uccidermi. Il titolo è tecnicamente solido e scorre fluido, ok, ma a livello di personalità è così piatto da far sembrare un pancake un capolavoro filosofico. Era come se qualcuno avesse preso il nome Painkiller, gli avesse tolto l’anima, l’atmosfera e il divertimento, e poi avesse detto: “Ehi, dai, almeno funziona!”  no, ragazzi, non basta far funzionare un gioco per farlo divertente. 
 

Devo ammettere che Mafia: The Old Country mi ha preso completamente alla sprovvista (qui la mia recensione). Partivo abbastanza prevenuto davanti a un altro titolo “tanto rumore per nulla”, con una storia prevedibile e meccaniche già viste mille volte, e invece… ni! Mi sono ritrovato immerso in una Sicilia dei primi del Novecento così curata da farmi venire voglia di visitarla. La storia di Enzo ti prende e non ti lascia andare, e quel doppiaggio in dialetto che pensavo fosse solo un vezzo ha invece aggiunto un sacco di carattere e autenticità. Un titolo che ti colpisce dove meno te lo aspetti, e ti lascia a chiederti come sia riuscito a prenderti così in contropiede.
 

La Novità: Keeper
 

Keeper di Double Fine mi ha fregato in pieno… e ne sono felicissimo. La grafica e la fantasia dietro il mondo ricreato dal team è davvero qualcosa di unico, purtroppo in qualche maniera incompreso dal mercato mainstream… ma forse è meglio così: lasciare spazio a chi sa apprezzare questi mondi strani e incredibilmente geniali rende l’esperienza ancora più speciale. Giocare a Keeper è come entrare in un mondo parallelo dove le regole del divertimento sono dettate da Double Fine: niente punteggi, niente record impossibili, solo la pura gioia di perdersi tra situazioni bizzarre e meravigliose.
 

L'assuefauzone: Balatro
 

Devo confessarlo: Balatro è stata per me una vera e propria droga. L’idea alla base del gioco è geniale, e la sua capacità di tenerti incollato allo schermo supera di gran lunga qualsiasi buon senso ludico. Ogni partita ti spinge a fare “solo un altro turno” e prima che te ne accorga sei lì da ore, completamente assorbito. Per fortuna qui non si scommettono soldi reali, altrimenti sarei già in bancarotta da un pezzo: così posso godermi il delirio senza svuotare il portafoglio anche se il rischio di ossessione rimane altissimo.
 

Il Recupero: Death Stranding
 

Death Stranding è uno di quei giochi che aspettavo dal giorno stesso della sua uscita su PlayStation, e finalmente poterlo recuperare su Xbox Series S è stato quasi un momento mistico… o almeno così mi piace raccontarmelo mentre consegnavo pacchi virtuali per ore senza tregua. L’ho divorato, spolpato e analizzato in ogni dettaglio, dalle montagne spettacolari ai ponti improbabili, fino a chiedermi seriamente se non avessi appena inventato un nuovo lavoro part-time: corriere post-apocalittico. Eppure, tra una connessione tra sopravvissuti e un po’ di contemplazione sul senso della vita digitale, il gioco è riuscito a offrirmi un’esperienza totalmente nuova. Ora non mi resta che aspettare il secondo capitolo, pronto a tornare nella strana America di Kojima… e a consegnare ancora più pacchi.

Per il 2026 il mio cuore è già impegnato: sto contando i giorni per Romeo is a Dead Man, High on Life 2 e Mouse P.I., titoli che promettono sorprese e momenti memorabili. No, non sto aspettando altri blockbuster miliardari o le solite uscite che tutti reclamano: io voglio esperienze originali, giochi che mi prendano alla sprovvista e mi facciano divertire in modi inaspettati. Insomma, il mio calendario videoludico dell’anno prossimo è tutto un po’ fuori dagli schemi.