Soul Sealer's School Life: prime impressioni sul nuovo manhua di Liang Azha

Liang Azha torna in Italia con la sua nuova opera cartacea, Soul Sealer’s School Life: in anteprima a Lucca Comics & Games 2025, infatti, sempre grazie alla casa editrice Jundo, era presente il primo volume della serie che sarà composta da 3 tomi.
Chi ha già letto altre opere di Azha sa perfettamente come l’autore riesca a bilanciare ironia ed emozioni.
In Soul Sealer’s School Life c’è un tocco in più: in questo nuovo boys’ love, l’autore mescola il suo tipico stile slice-of-life, dolce e tenero, con il fantasy tratto dalla cultura soprannaturale cinese.

Qin Jing non ricorda quando se n'è reso conto per la prima volta, ma tutte le persone a cui lui piace diventano sfortunate! Non a caso, il nuovo studente che si è appena trasferito nella sua scuola, Qi Yu, sembra particolarmente sfortunato...
Che sia propriamente amore o solo semplice stima, non fa differenza: chiunque provi qualcosa per Qin Jing resterà coinvolto in qualche sfortunato incidente direttamente proporzionale ai sentimenti provati! Succede così anche a Qi Yu, nuovo compagno di stanza di Qin Jing. Quello che quest’ultimo non sa è che, in realtà, questa sfortuna non deriva da lui, ma proprio da Qi Yu stesso che a quanto pare è nato con un destino particolare.

I personaggi sono ben caratterizzati sin da subito, tanto che ci si affeziona immediatamente, soprattutto a Qin Jing: uno studente qualunque, solare e amichevole, ma avendo notato la sfortuna che gravita su chi gli sta attorno, cerca di essere introverso e distaccato con gli altri.
Già da questo volume possiamo intuire come i personaggi dovranno intraprendere una crescita personale, affrontare non poche sfide e superare buffe incomprensioni e fraintendimenti per arrivare al loro happy ending.

Visivamente, il manhua è splendido: lo stile di Liang Azha è, come sempre, pulito, elegante e con un uso magistrale dei colori pastello che creano un'atmosfera sognante. Questa volta, però, non è presente solo l’utilizzo di tinte tenui, ma troviamo spesso anche colori più forti ed accesi come il rosso dei capelli e della divisa da cestista di Qin Jing; ricorrente è anche il nero per gli spiriti. Tutto questo quasi a voler sottolineare un clima diverso rispetto alle opere precedenti dell’autore.
La storia si svolge, infatti, all’interno della scuola e del suo dormitorio, luoghi che dovrebbero essere tranquilli e sicuri, ma è proprio lì che dimorano alcuni spiriti.

In questo primo volume dell’opera, le varie parti si mescolano perfettamente: Azha ha saputo ben equilibrare la descrizione della vita quotidiana degli studenti, fra lezioni e compiti, con elementi fantastici.
Non manca l’ironia e con questa i fraintendimenti tipici dello stile dell’autore che creano situazioni esilaranti e divertenti e che strappano sempre qualche sorriso. Rimangono anche, come nelle opere precedenti, le vignette ironiche a fine capitolo in cui la versione chibi dell’autore battibecca e si scontra simpaticamente con i personaggi.

Se la parte soprannaturale vi spaventa, sappiate che la traduzione a cura di Erika Leoni è eseguita con tanta premura e sono presenti molte note esplicative che spiegano in modo semplice e chiaro tutti i riferimenti al folklore cinese: all’inizio potrà sembrare che queste rallentino e spezzino la lettura, ma una volta entrati nel mondo della cultura cinese diventano piccole curiosità a cui non si vorrà rinunciare.

Jundo ha dato l’opportunità di scegliere tra due edizioni che, al momento, possiamo trovare anche sul Jundo Shop e nelle fumetterie: regular e special edition.
La versione regular ha le dimensioni di tutti gli altri volumi di questa casa editrice: 14.8 x 21 cm, con sovraccoperta, 212 pagine, brossurato e interamente a colori, al classico prezzo di € 9.99, prezzo usuale del catalogo cinese dell'editore.
La special edition è racchiusa dentro un raffinato box che contiene il primo volume in edizione special edition variant, un Jundo minis di Qing Jin, il primo vestito dedicato ai minis, uno shikishi esclusivo, una book sleeve e una jundo now card realizzata appositamente da Liang Azha e in cui sono rappresentati tutti i membri dello staff Jundo; tutto questo al prezzo di €49.99.

Sia nella versione regular sia nella special, togliendo la sovraccoperta, troviamo la prima copertina, anch’essa deliziosa, che era prevista per questo volume poi cambiata e migliorata in corso di uscita.
Entrambe le versioni sono bellissime e appropriate alla storia: ricordano un po’ un quaderno antico con un effetto particolare per cui la carta sembra quasi consumata dal tempo.
Anche i font e la grandezza di ogni scritta sono studiati minuziosamente per la versione cartacea: i caratteri utilizzati sono, infatti, diversi rispetto all’edizione digitale, in modo che ogni versione sia facilmente leggibile.

Riguardo proprio la versione digitale dell’opera, ricordiamo per i più curiosi e impazienti, che sulla piattaforma Jundo, a cui ci si può abbonare a €1.99 al mese, la storia di Soul Sealer’s School Life è già conclusa con il capitolo cinquantacinque.

Soul Sealer’s School Life, in realtà, fa parte di una trilogia e ne è stata annunciata dall'editore italiano la seconda opera, Fortune Kitten’s School Life!