Metroid Prime 4: Beyond: La recensione

Atmosfera e world-building: il vero trionfo del gioco

La narrazione si concentra sul pianeta Viewros, dove Samus finisce coinvolta in un conflitto che intreccia Federazione Galattica, Pirati Spaziali e soprattutto Sylux, finalmente al centro della scena come antagonista diretto. Il contesto narrativo ruota attorno ai Lamorn, una civiltà estinta ossessionata dalla preservazione psichica della propria cultura tramite cinque Chiavi Teletrasporto. È Metroid Prime nella sua forma più pura: laddove la trama esterna è minimale, è la lore ambientale e simbolica, disseminata in log e strutture abbandonate, a fare le veci della vera protagonista. Retro Studios mostra una cura quasi archeologica nel delineare la civiltà lamorniana: architetture, sculture, iscrizioni, tecnologie e fallimenti. Una storia di disperazione e ambizione, raccontata senza cutscene invasive, ma attraverso un’esplorazione che premia attenzione e intuito: tutto questo con le ambientazioni lasciare a fare il resto del lavoro. Ogni bioma è distinto e vivido: giungle fitte e brulicanti, complessi criogenici, canyon corrosi dal vento, rovine colossali inghiottite dal tempo. Niente di nuovo, ma tutto assolutamente coerente con la narrazione. L'uso della luce, degli effetti particellari e delle cromie ricorda perché Prime è una serie unica: non simula un mondo alieno, ti lascia dentro un mondo alieno.
 
Gameplay: il ritorno dell’immersive shooter, aggiornato quanto basta

Il gameplay di Metroid Prime 4: Beyond rimane saldamente ancorato alla tradizione della trilogia originale. Retro Studios non rivoluziona nulla, ma rifinisce quasi ogni aspetto. Il movimento di Samus è più fluido, grazie all’introduzione di piccoli sprint, arrampicate contestuali e un lock-on più morbido che non snatura l’identità ibrida tra sparatutto ed esplorazione. Anche lo scanner è stato ripensato: ora è meno intrusivo, più rapido da usare e distingue con maggiore chiarezza ciò che è essenziale da ciò che è puramente opzionale, rendendo la progressione meno macchinosa. Il combattimento resta fedele allo stile Prime: ritmato, tattico, basato sul posizionamento più che sulla velocità. L’Arm Cannon risponde meglio, i nemici sono più vari e i boss propongono pattern più articolati, sfruttando verticalità e cambi di fase che rendono ogni scontro memorabile. I potenziamenti storici funzionano come previsto, con puzzle ambientali coerenti e ben calibrati. Le novità legate ai poteri lamorniani, telecinesi, manipolazioni energetiche, interazioni con strutture antiche, ampliano la gamma di possibilità, anche se non sempre risultano integrate con la stessa naturalezza del resto dell’arsenale. La Morph Ball conferma la sua eccellenza: è protagonista di alcune delle sezioni più intelligenti del gioco, con percorsi tridimensionali, trappole temporizzate e puzzle basati sull’inerzia che ricordano i momenti migliori della trilogia originale. Il backtracking è (ovviamente) onnipresente ma meno pesante, grazie a una mappa molto più leggibile e collegamenti più generosi fra le aree, che mantengono il ritmo fluido senza compromettere la struttura metroidvania.
 
Il deserto: la scelta più controversa di tutto il gioco

Arriviamo all’elefante nella stanza o meglio, al pinguino nel deserto. L’aspetto più discutibile di tutta l'opera è senza dubbio la vasta area desertica che funge da collante tra le zone principali del pianeta. Un hub semi–open world enorme, privo di qualsiasi forma di viaggio rapido, da attraversare obbligatoriamente in sella alla Vi-O-La. Sulla carta, l’idea è chiara: dare respiro all’avventura, stabilire un senso di distanza fisica, enfatizzare la geografia di Viewros. Nella pratica, però, il risultato è molto meno brillante. Il primo problema è proprio la moto: una scelta che stona con l’identità della serie più di quanto non la arricchisca. Ma il limite vero è più banale e immediato: queste traversate si svolgono in un’area visivamente monotona, povera di elementi di interesse e incapace di stimolare quella curiosità naturale che Metroid ha sempre saputo alimentare. Non compromette il piacere complessivo del gioco, sia chiaro, ma è un’aggiunta che sottrae, scusate il gioco di parole, piacevolezza alla user experience, spezzando il ritmo e diluendo l’esplorazione invece di valorizzarla. A peggiorare il quadro c’è poi la decisione di sbloccare l’attivazione della musica durante gli spostamenti a due opzioni: completare al 100% il deserto, cosa che, paradossalmente, ridurrebbe al minimo la nostra permanenza al suo interno, oppure acquistare un Amiibo. Una scelta che era inevitabile attirasse polemiche di chi ci vede dietro un cut content da far pagare separatamente.
 
Tecnica: Switch 2 fa la differenza

Come da tradizione della casa di Kyoto, il gioco è ottimizzato in maniera splendida, in particolare su Switch 2, su cui Beyond offre una risoluzione più alta, fps stabili ed effetti di illuminazione e particellari molto più ricchi. Su Switch sorprende comunque, grazie a un lavoro di ottimizzazione che sembra quasi magia nera: qualche compromesso visivo, ma fluidità e leggibilità sempre solidissime. L’audio, in particolare, è eccellente: mix spaziale, riverberi accuratissimi e una colonna sonora che alterna minimalismo, tensione e melodie alienanti.

Sylux e il finale: ben costruito, anche se prevedibile

Chiudiamo parlando brevemente del finale, ma senza fare spoiler: la rivalità con Sylux è finalmente trattata con peso e dignità, dopo anni di anticipazioni. La struttura dello scontro finale è spettacolare anche se, come dicevamo in apertura, il titolo non brilla per scrittura e non prova neanche a sorprendere chi conosce la serie. Il cliffhanger conclusivo è efficace, e apre chiaramente la strada a un nuovo arco narrativo, ma potrebbe tanto esaltare alcuni di voi, quanto deludere gli altri.