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"Sotto la piaggia" è un volume autoconclusivo e parte della collana XME, una raccolta di josei editi dalla Mondadori tra il '99 e il 2000. In un periodo storico in cui non erano molte le opportunità di lettura di questo tipo, una collana dedicata a delle storie a fumetti ispirate agli Harmony è stata una bella occasione di collezione. Trattandosi di una collana composta da diversi titoli, alcuni erano più interessanti di altri e penso che "Sotto la pioggia" sia uno di quelli che lascia il segno.

La protagonista di questo josei è Cassie O'Neill, una donna ricercatrice in un laboratorio dove vengono portate avanti delle ricerche all'avanguardia. Grazie a questo lavoro stringe amicizia con Meredith, una ragazza più giovane di lei e dal carattere opposto. Se Cassie è una donna indipendente, in carriera e dal temperamento resistente; Meredith è estremamente sensibile, gioviale e affezionata al fratello. Meredith nutre verso Cassie una profonda ammirazione professionale e umana, inoltre tifa per lei nella corsa verso una promozione importante. Quando Meredith ha un incidente con l'auto, Cassie si dedica a lei e in quell'occasione conosce il fratello Bran - affetto da un visibile complesso di protezione verso la sorella minore. Tra Cassie e Bran si creano da subito delle frizioni, complice la natura della donna diametralmente opposta a quella di sua sorella. Bran verso Cassie matura una serie di pregiudizi non fondati, ingigantiti da uno scandalo lavorativo in cui si troverà coinvolta e sarà nella posizione di tutelare la sua professionalità e trasparenza. Riuscirà Bran a superare i suoi pregiudizi e Cassie a confidare nella fiducia di quell'uomo dal quale si sente sempre più attratta?

"Sotto la pioggia" è il titolo dedicato ai momenti più rilevanti vissuti da Cassie. Nel corso del volume, infatti, la pioggia è l'elemento che non manca mai nella storia di questa donna divisa tra i drammi professionali e sentimentali. La narrazione è scorrevole e gli autori tengono alta l'attenzione attraverso dei colpi di scena costanti che promettono una bella evoluzione rispetto alla situazione di apertura. Rispetto agli standard delle protagoniste XME, Cassie è una donna istruita, indipendente e autorevole che mantiene il controllo anche in situazioni scomode in cui viene messa alla prova. Non sarà deluso chi cercherà il lato romance perché la storia tra Cassie e Bran é una montagna russa di alti e bassi, nonché di scene che lasciano il segno. Bran è il classico uomo di successo, che esercita il suo potere con prepotenza e frasi ad effetto. Questo nella prima parte della storia lo fa percepire rigido e perentorio, ma il temperamento della protagonista femminile appiana e tiene testa. Per questo motivo, i/le lettori/trici allergici, come me, a uomini inutilmente aggressivi e possessivi possono apprezzarne la bella evoluzione finale. I disegni sono molto semplici e nel complesso graziosi, così come é visibile che il punto di forza grafico nelle scene sono i primi piani e l'espressività attribuita ai personaggi.

Nel complesso considero "Sotto la pioggia" una lettura piacevole e dove i temi del lavoro, dell'amicizia e dell'amore sono ben equilibrati. Lo suggerisco esclusivamente a chi è alla ricerca di letture sentimentali inserite in un contesto lavorativo e privato, più maturo rispetto a quello più comune e scolastico.