Sinsin and the mouse: dalle pagine di Banana Yoshimoto al film

Kai Aono è uno studente liceale che si trasferisce su una pittoresca isola nel mare interno di Seto; lì fa la conoscenza della coetanea Akimi Inoue, che sull'isola è nata e abita con la madre, profondamente infelice a causa della relazione del padre. I due giovani pian piano si innamorano, ma i rispettivi sentimenti e le esistenze di entrambi vengono messi a dura prova dalle tante difficoltà e le complicate scelte che riserva loro il destino. Il racconto si dipana su un arco temporale di ben 15 anni.

Daichi vive in una città lungo il Mar del Giappone, avvolta da cieli nuvolosi e onde impetuose. È un ragazzo silenzioso a causa dell'influenza del padre tirannico nel corso della sua infanzia. Vive con la madre Aki in una casa prefabbricata, ma Aki, che sostiene la famiglia lavorando nell'industria dello spettacolo, torna raramente a casa e la vita che i due conducono è difficile. Daichi e Aki alla fine si rifugiano a casa della zia, ma lui non sente di appartenere a quel posto e inizia a trascorrere il tempo da solo. Nel frattempo, decide di visitare la sua città natale in cerca del padre... da questo momento in poi, il suo destino inizia a cambiare radicalmente.

Nel 2018 alla ventunenne Nodoka Endo di Aomori viene diagnosticato un cancro al colon-retto al quarto stadio; le possibilità di sopravvivenza a cinque anni ammontano appena al 13%, ma il compagno Shoichi le risponde "non ti lascerò mai", e la coppia si avvia così verso la cerimonia di nozze. 
Nodoka decide poi di interrompere le cure chemioterapiche per poter avere un figlio; la donna inizia a tenere un diario, che contiene le sue riflessioni sulla vita e sulla morte, fino alla sua scomparsa nel settembre 2021.

I fratelli Motoi, On e Yui conducono ormai vite separate, ma si riuniscono nel villaggio natio.

Segue il viaggio di una donna di nome Chizumi, che sta elaborando il lutto per la perdita della madre. Durante un viaggio a Taiwan, Chizumi incontra un uomo di nome Sinsin, che ha una madre taiwanese e un padre giapponese. Attraverso il paesaggio urbano sconosciuto e una serie di conversazioni apparentemente ordinarie, inizia gradualmente a guarire e a riscoprire se stessa.