Una dipendente di un ristorante di 32 anni, residente nel quartiere di Kita di Osaka, è stata arrestata in Giappone dopo che la polizia ha accertato che per quasi due anni aveva ordinato prodotti ufficiali di manga e anime senza mai pagarli. Il caso, reso pubblico questa settimana, coinvolge un valore accumulato superiore a 4,3 miliardi di yen, equivalenti a circa 24 milioni di euro, tutti in ordini effettuati e poi abbandonati presso la stessa piattaforma di vendita online.

La sospettata, identificata come Mayu Yoshida, è stata arrestata il 4 agosto con l'accusa di ostruzione fraudolenta al commercio, dopo che la casa editrice Shueisha aveva presentato denuncia alle autorità. Yoshida aveva effettuato oltre 2.100 ordini sul Jump Characters Store, il negozio ufficiale di Shueisha dedicato al merchandise delle serie pubblicate sulla rivista Weekly Shonen Jump, tra cui Naruto, One Piece, Demon Slayer, Bleach e My Hero Academia, senza mai portare a termine alcun acquisto.

La pratica era iniziata intorno all'ottobre 2023 e si era intensificata soprattutto tra il luglio 2024 e il maggio 2025. Yoshida ricorreva a due strategie distinte per non pagare mai i prodotti ordinati. La prima consisteva nel selezionare il pagamento anticipato in un convenience store, un metodo molto diffuso in Giappone per chi non possiede una carta di credito, per poi semplicemente lasciar trascorrere il termine senza effettuare il pagamento, portando all'annullamento automatico dell'ordine. La seconda strategia prevedeva invece la scelta del pagamento in contrassegno alla consegna, per poi rifiutarsi di ritirare il pacco, obbligando il corriere a restituire l'articolo al negozio.
 


Per aggirare i sistemi di rilevamento che qualsiasi grande rivenditore online normalmente utilizza per segnalare i clienti che annullano o rifiutano ordini ripetutamente, la sospettata aveva creato 238 account utente diversi, alternandoli per continuare a ordinare senza destare sospetti.

Il valore di 4,3 miliardi di yen corrisponde al prezzo di listino cumulativo degli articoli ordinati, e non a denaro effettivamente sottratto: Yoshida non era mai entrata in possesso di nessuno dei prodotti. Il meccanismo ha però causato danni concreti e documentati a Shueisha. Secondo quanto riportato dal quotidiano Sankei Shimbun, i costi reali sostenuti dalla casa editrice ammontano a circa 7,5 milioni di yen, equivalenti a circa 41.000 euro, relativi alle spese di spedizione, gestione e restituzione degli articoli rifiutati. A questo si aggiunge un effetto indiretto sui clienti legittimi: gli ordini fantasma causavano frequentemente l'esaurimento temporaneo di determinati prodotti, traducendosi in vendite perse per i consumatori che volevano davvero acquistarli.

Interrogata dalla polizia sulle motivazioni, Yoshida ha confessato i fatti e ha spiegato che il suo comportamento non aveva alcuna relazione con insoddisfazione nei confronti di Shueisha o delle serie coinvolte: "Soffro di stress nella vita di tutti giorni, e provavo una sensazione di soddisfazione e sollievo nell'ordinare articoli prima che si esaurissero. Non ho alcun rancore nei confronti di Shueisha." La donna aveva iniziato come cliente legittima del Jump Characters Store, effettuando il suo primo acquisto regolarmente pagato nel 2018, molto prima che il comportamento descritto dalla polizia iniziasse a ripetersi in modo sistematico. Il caso era giunto alle autorità dopo che Shueisha aveva segnalato la situazione nel giugno 2025, in seguito a mesi di cancellazioni e rifiuti di consegna in numeri tali da diventare impossibili da ignorare.