MAO: prime impressioni sul nuovo manga di Rumiko Takahashi

Avrà anche superato i sessant’anni e conquistato riconoscimenti e fama mondiale, ma Rumiko Takahashi, proprio non riesce a star ferma. Terminata la sua ultima opera, Kyokai no Rinne, si dedica alla stesura di oneshot, fin quando, nel maggio del 2019, debutta su Shonen Sunday con il suo nuovo manga: MAO.

Come da consuetudine, è Star Comics a proporre in Italia la nuova opera della Sensei, difatti, MAO è disponibile nelle nostre fumetterie dal 14 ottobre. In contemporanea è uscito anche il volume unico A cena con la strega (di cui vi proporremo una recensione a breve) e tramite prenotazione è stato possibile acquistare un pack contenente entrambi i volumi. Inoltre, Star ha creato per esso due edizioni limitate: una versione prenotabile in fumetteria con allegato un mini shikishi autografato, e un'altra, prenotabile su Amazon, con in allegato due cartoline.
Il formato è il classico economico di Star Comics: 11.5x17.5, bianco e nero, 192 pagine al costo di 4.50 euro.

La pubblicazione giapponese è attualmente giunta al sesto numero.
In occasione dell'arrivo di MAO nel nostro paese, vi riproponiamo a seguire le impressioni pubblicate un anno fa, nel periodo di uscita del primo volume giapponese.

Seppur le vendite di Rinne non siano state esaltanti, la Takahashi gode sempre di un grande apprezzamento in patria, tanto che il primo volume di MAO è stato lanciato in una libreria di Tokyo dal giovane attore Yudai Chiba (Host Club, Relife, Ajin), professatosi fervente fan della sensei.

Dopo aver letto i primi capitoli di MAO, non è ancora chiarissima la strada che la Takahashi vuol prendere con questa nuova serie, però in una certa misura, è possibile buttar giù qualche considerazione.
Ovviamente ci sono spoiler sui primi capitoli (ma nulla di esagerato).
 
Due mondi che si intersecano, vita e morte, umani e yokai: ancora una volta l’amore di Rumiko Takahashi per l’ambivalenza

Chi conosce Rumiko Takahashi sa quanto la sensei ami il “mezzo”, l’incontrarsi di due mondi, l’interagire e il completarsi dell’uno opposto all’altro. Lo abbiamo visto in qualche modo con Lamù, che mette insieme umani e alieni in un bizzarro e goliardico incontro/scontro di vizi e virtù; lo abbiamo assaporato al 100% con Ranma, dove il protagonista è letteralmente mezzo; lo abbiamo ritrovato in Inuyasha, con un mezzo demone e una ragazza umana che viaggia tra presente e passato; ci siamo tornati con Rinne, dove un mezzo shinigami frequenta una normale scuola umana mentre esorcizza spiriti e fantasmi. In MAO ritorna puntuale il concetto di “mezzo” e di mondi che si incontrano, a dimostrazione che è questo il tema con cui la Takahashi si trova più a suo agio.

All’improvviso la via commerciale si trasforma e la ragazza si ritrova in quello che sembra essere un antico quartiere del periodo Taisho. Senza che possa rendersi conto di cosa stia succedendo viene attaccata da un enorme mostro a forma di mantide, che nel tentativo di fuga le taglia una mano. A salvarla è un giovane di nome Mao, dichiaratosi esorcista, accompagnato da un bambino. In realtà la mantide, che si scoprirà essere uno yokai, è stata messa KO dal sangue della stessa Nanoka, la quale viene curata dal ragazzo misterioso.

“Tu sei un ayakashi, vero?”

Confusa e spaventata, dopo le agghiaccianti parole rivoltele da Mao, Nanoka fugge via e riesce a tornare nel suo spazio-tempo. Il mistero si infittisce quando, da totale impedita nelle attività fisiche, la ragazza acquisisce un’agilità fisica fuori dall’ordinario e anche il suo aspetto fisico sembra tramutarsi leggermente dopo l'uso di questi poteri. Desiderosa di capirne di più, fa ritorno nell’epoca Taisho alla ricerca di Mao, scoprendo che quest’ultimo è in cerca di Byoki (scritto con i caratteri di demone e gatto), un particolare yokai che è stato usato per maledirlo. Mao è una sorta di immortale che da tempo viaggia alla ricerca del responsabile della maledizione e risolve casi di possessione legati al suddetto demone. Dopo aver accumulato tante informazioni, Nanoka sembra ricordare qualcosa di più del momento del suo incidente mortale: fiamme e un mostro gigantesco pronto ad aggredirla.

Così, Mao, Nanoka e il piccolo Otoya, iniziano ad affrontare insieme nell’epoca Taisho singolari casi soprannaturali o di possessione, grazie anche al fatto che la ragazza sembra riuscire a tirar fuori un potere quasi demoniaco durante gli scontri. Ma Nanoka sarà davvero un ayakashi? A cosa la porteranno i suoi nuovi poteri? E perché Mao è stato maledetto? Da chi?

I primi capitoli di MAO introducono quindi i protagonisti della storia, le sue basi, i misteri e ci mostrano le prime avventure del singolare terzetto.

Qualcosa di nuovo sotto il sole?

Nì. Con estrema faciloneria si potrebbe rispondere che MAO è l’ennesimo riciclo delle solite idee della Takahashi, e non sarebbe del tutto sbagliato visti gli elementi citati prima (viaggio nel tempo, immortali, yokai, l’incontro di lui e lei ecc), che sono comunque ormai classici e amati topos dell’autrice. Ma nonostante ciò, MAO, così come fu per Rinne, Inuyasha e Ranma, si distingue per un cambio di atmosfera e caratterizzazione dei personaggi. Per quanto i protagonisti dei manga sopraccitati avessero delle caratteristiche comuni, i loro caratteri e le interazioni con le partner non potevano essere più diversi; Mao e Nanoka non fanno eccezione, essendo che i caratteri delineati da questi primi capitoli li allontanano da quelli dei protagonisti precedenti. Mao è freddo, composto, compassato; Nanoka è attiva, coraggiosa e ha una buona dose di sangue freddo. Persino Otoya, che potremmo definire “la mascotte”, così come furono Shippo e Rokumon, si differenzia da questi, poiché anche lui ha difatti un carattere posato e razionale (dovuto comunque anche alla sua natura).

Insomma, se è vero che a livello caratteriale i protagonisti di MAO sono ben diversi dai precedenti, e propongono un terzetto per nulla rumoroso o dedito alle risate (l’unica a far un po’ di confusione è Nanoka, che giustamente non ha ancora capito bene la situazione in cui si trova), il risvolto della medaglia è che la loro estrema freddezza e pacatezza li rende un po’ troppo… freddi! Non si tratta di caratteri apatici come la Sakura Mamiya di Rinne, ma di un elemento caratterizzante che nasce forse dal passato del protagonista, il quale, da immortale qual è, dedito solo alla ricerca di chi lo ha maledetto, ha probabilmente perso l'entusiasmo e la passione che caratterizza una persona dal tempo limitato.
Passatemi il paragone ma per tali motivi oso dire che Mao abbia più in comune con Yuta (protagonista della Saga delle sirene) che non con altri personaggi Takahashiani; anche Yuta infatti è un personaggio immortale dal temperamento non troppo passionale che si attiva maggiormente una volta presa con sé Mana. Anche a livello di atmosfera ci troviamo forse più vicini alla saga delle sirene o alle oneshot horror di Rumic World che non ad altri manga della sensei, allo stesso tempo però, il tono pare essere meno cupo.

Quando Rumiko Takahashi iniziò a lavorare su Inuyasha, disse di voler creare un manga “serio”, abbandonando la pura commedia vista in Ranma o Lamù. In realtà, per quanto Inuyasha avesse un tono decisamente più serioso di Ranma, non si è mai privato di gag e momenti divertenti, specie quando il gruppetto protagonista si è ampliato. In Rinne si era tornati alla commedia 100%, i primi capitoli di MAO, invece, non lasciano spazio a battute o gag, se non qualche effimero momento datoci da Nanoka. Le cose potrebbero comunque cambiare con il tempo a seconda degli elementi che verranno inseriti nella trama (nuovi personaggi, diverse interazioni tra di essi ecc).

A livello grafico questo nuovo lavoro non porta grandi novità, lo stile di disegno è esattamente quello che abbiamo visto in Rinne, e come succede solitamente, potrebbe subire delle variazioni andando avanti con il tempo. Quanto a caratterizzazione grafica dei protagonisti, nonostante uno stile sempre uguale, la Takahashi riesce anche stavolta a imprimere delle peculiarità all’estetica dei suoi protagonisti, almeno per ciò che riguarda i capelli, e dopo il codino di Ranma, la folta chioma argentea di Inuyasha e il pelo rossissimo di Rinne, troviamo un Mao dai capelli bicolore e con una vistosa cicatrice in faccia. Dopo Kagome e Sakura, la protagonista femminile torna invece a un netto taglio corto, in un’estetica globale particolarmente graziosa.

MAO sì, MAO no?

La risposta è… bho?! Personalmente ho apprezzato questi tredici capitoli, l’idea di base, l’ambientazione del periodo Taisho, i sempre graditi yokai, ma è davvero difficile giudicare già da ora se questo manga potrà evolversi in qualcosa di particolarmente riuscito o se resterà un’opera buona ma non imperdibile (a meno che non siate fan sfegatati della sensei e un suo manga non ve lo perdereste comunque). Per quanto poi mi abbiano fatto una buona impressione i protagonisti, spero che il gruppo si allarghi e che aumentino le interazioni, in modo che i personaggi possano crescere e cambiare, altrimenti è davvero difficile empatizzare con loro e affezionarvici (con lo squattrinato e sfigatissimo Rinne era decisamente semplice). Conoscendo la Takahashi però, credo che amplierà il party e ci riserverà qualche gradita sorpresa.
Ma soprattutto, stavolta riuscirà a metterci un po’ più di romanticismo? O continuerà a farci soffrire come in Rinne?

A chi si rivolge dunque MAO? Sinceramente non so se questo manga subirà la stessa sorte di Inuyasha e farà conoscere la sensei a nuove ondate di lettori alle prime armi, non succederà certo senza un anime, ma indipendentemente da quello, la Takahashi ha uno stile narrativo che resta sempre fedele a se stesso con il passare degli anni, e che non è certo quello che può attrarre un giovane lettore come può invece fare uno shonen di Jump. Forse, anche in maniera consapevole, la Takahashi si rivolge principalmente ad un pubblico più adulto del target di riferimento di Shonen Sunday, quindi ai suoi lettori più fedeli e datati.
 

Mao  1

Quando aveva sette anni, Nanoka Kiba è miracolosamente sopravvissuta a un incidente stradale. Ormai iscritta in terza media, un giorno si trova a passare sul luogo dell’accaduto e, di punto in bianco, finisce catapultata nell’era Taisho! Insieme a Mao, un onmyoji incontrato sul posto, comincia quindi a indagare per svelare il mistero che la circonda... Inizia così questo manga horror ambientato a cavallo tra il Giappone del passato e i giorni nostri, che racconta le avventure di due protagonisti legati dal destino e costretti a fronteggiare un’oscura sorte!

Opera:  MAO
Editore: Star Comics
Nazionalità: Italia

Data pubblicazione: 14/10/2020
Prezzo: 4,50 €

Totale voti:   33  5  3

Adrian1

Finito di leggere i primi volumi, ed è un manga simile a Inuyasha con molte differenze ovviamente, ma durante la lettura la sensazioni di leggere qualcosa di molto simile ad Inuyasha mi è arrivata forte. È la solita Takahashi che riutilizza cose già fatte

 30/09/2022

nuriko86

Un manga con un inizio simile ad Inuyasha, ma che mi piace abbastanza. Devo avere la passione per spiriti e demoni. La giovane Nanoka, sopravvissuta ad un incidente anni fa, ritornando su quei luoghi, inavvertitamente ritorna nel passato e, conosce Mao

 21/02/2024

LaMelina

Demoni, spiriti, salti nel tempo e un protagonista misterioso. Mi piace molto l'ambientazione nell'epoca Taisho e anche la protagonista (strano ma vero, per una ragazza) mi è simpatica e sono curiosa di scoprire di più su di lei e cosa le è successo.

 14/03/2021

Riccardo80

Troppo simile ad Inuyasha, non mi tenta per nulla. Primo manga della Takahashi che non seguirò.

 30/03/2022

riko akasaka

Partivo un po' prevenuta, ma Nanoka mi è simpatica e Mao non è malaccio. Primo volume che ha saputo incuriosirmi il giusto per acquistare anche il secondo, vediamo che ci regala questa volta la Takahashi.

 16/12/2020

Shiho Miyano

Nulla di sconvolgente in quanto ad originalità, ma tanto mestiere e una prima impressione positiva. Bella l'ambientazione, simpatica la protagonista, altero il giusto Mao.

 22/11/2020

rubber761

promettente

 13/11/2020

akira-momotashi

la rumiko è la mia autrice preferita quindi sono un pò di parte, ma per il resto il manga si sviluppa in modo molto interessante tante domande sono state poste durante il primo volume.

 06/11/2020

GianniGreed

Una ragazza finisce in un'altra epoca e incontra un ragazzo armato di spada che lotta contro i demoni... Primo volume passabile, Non è brutto ma nemmeno bello, però pare una fotocopia di InuYasha.

 02/11/2020

shinji01

Leggendolo si ha una grossa sensazione di già visto / già letto. Rimane sempre un'opera della Regina dei manga e questo basta ad essere sinonimo di qualità ma ultimamente la Regina dà il meglio di sé sui racconti brevi

 01/11/2020

GIGIO

Volume che non mi ha fatto piacere leggere, forzato, ridondante e ormai abbondantemente superato.

 31/10/2020

aishas

promosso, la storia potrebbe prendere una rotta molto promettente

 27/10/2020

HypnoDisk

Rumiko Takahashi torna a parlare di demoni, epoche e viaggi nel tempo come fu con La saga delle sirene, Fire Tripper e Inuyasha. Un primo volume che ricorda molto quest'ultimo per il contesto e fa buone impressioni benchè la trama non sia "esplosiva".

 26/10/2020

zettaiLara

Mi è piaciuto davvero parecchio, l'ambientazione Taisho mi piace e il trio di personaggi anche (forse avrei gradito una caratterizzazione estetica un pochino diversa per Mao ecco, giusto questo). A me non ha dato sensazioni di déjà vu, anzi. Promosso!

 25/10/2020

Shura94

Primo volume che non mi ha fatto impazzire. Opera che va tenuta comunque d'occhio e che potrebbe migliorare. Ottima l'edizione Star Comics che risulta molto flessibile e comoda per la lettura.

 20/10/2020

ArtiAndrea

Primo molto positivo.

 19/10/2020

Arwen1990

Nanoka è mezza pure lei,ottima protagonista femminile.Mao è un personaggio serio,molto più nelle mie corde.I demoni mi hanno fatto effetto deja-vu,così come il viaggio temporale.Mi piace molto e voglio leggere il prossimo. Chissà chi si aggiungerà al trio

 19/10/2020

soter

Carino. Si lascia leggere facilmente e sembra un buon compagno d'avventura senza troppe pretese

 18/10/2020

Arashi84

Ci sono tanti dei classici elementi cari alla Takahashi ma Nanoka mi ha fatto un'ottima impressione e adoro l'idea di vivere questa storia in epoca Taisho.I toni sembrano seri, vediamo come la Rumiko svilupperà le cose. Mi tuffo con piacere nell'avventura

 18/10/2020

shonan-oni

Verso la fine mi sono un po' annoiato. Forse lo continuerò solo per gustarmi l'ambientazione nell'era Taisho.

 17/10/2020

Buyman79

Piacevolmente più cupo del solito, il nuovo manga della maestra scorre via con piacere, con uno stile grafico che è l'evoluzione di quello del sottovaluto Rinne. Assolutamente promosso, ma non consideratelo un nuovo Inuyasha, qui siamo su altri toni.

 16/10/2020

rio79

Dopo la grande delusione di Rinne ( letto tutto) Trovo questo primo volume carino e pieno di potenziale per opera media senza pretese

 16/10/2020

Horizont

Carino ma per molti versi assomiglia troppo ad Inuyasha.

 16/10/2020

megna1

In tutta sincerità la Takahashi mi ha un po' ammorbato con demoni e affini. Però la lettura scorre veloce e di sicuro diventerà uno dei manga più seguiti.

 16/10/2020

Ferro00

Primo volume niente male, ci sono molti punti di contatto con precedenti opere della Takahashi, Inuyasha in particolare, ma sono comunque molto curioso di vedere come andrà avanti la storia nei prossimi volumi

 15/10/2020

Altri Voti

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