Sony Pictures Entertainment ha annunciato ieri, mercoledì 7 ottobre, la nascita di Crunchyroll Storyworks, una nuova divisione di Crunchyroll, il servizio di streaming dedicato agli anime, presentata a New York durante il primo Crunchyroll Anime Future Forum. L'annuncio è stato dato dal presidente e CEO di Sony Pictures Entertainment, Ravi Ahuja. La divisione si occuperà di adattare storie internazionali in forma di anime e anime giapponesi in produzioni live-action, lavorando a stretto contatto con i creatori giapponesi per preservare e mettere al centro la visione originale.


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A guidarla è Tohru Iokibe, che in precedenza si occupava delle iniziative di accelerazione delle proprietà intellettuali tra Sony Pictures e PlayStation Productions e che risponderà ad Asa Suehira, il responsabile dei contenuti di Crunchyroll. Il progetto metterà insieme i partner creativi di Crunchyroll, di Aniplex, la società giapponese del gruppo Sony attiva nell'animazione e nella musica, della comunità creativa giapponese e di Sony Pictures, per sviluppare storie animate destinate al pubblico di tutto il mondo. Tra gli obiettivi c'è anche quello di ampliare la scorta di progetti di qualità, pronti per il via libera, destinati a HAYATE Inc., la società di produzione anime nata dalla joint venture tra Aniplex e Crunchyroll. HAYATE è stata fondata nel marzo 2025 e ha sede a Tokyo, con Masanori Miyake di Aniplex come presidente e CEO e Leo Watanabe come presidente e direttore operativo, e uno staff composto da dipendenti di Aniplex e Crunchyroll. Si occupa di pianificare, sviluppare e produrre anime per la piattaforma di Crunchyroll in tutto il mondo e ad aprile ha acquisito tutte le quote dello studio Lay-duce, che è diventato una controllata al 100%. Nelle dichiarazioni diffuse da Sony, Ahuja ha sottolineato che gli anime sono diventati una forza culturale globale grazie ai loro creatori, studi ed editori che ne hanno coltivato per decenni le storie e i personaggi, e che per questo c'è la responsabilità di proteggerne ciò che lo rende speciale, tenendo sempre al centro la visione degli autori. Suehira ha parlato di un ponte creativo tra il Giappone e i narratori di tutto il mondo, mentre Iokibe ha ricordato che le migliori trasposizioni nascono dal rispetto per l'opera originale. La mossa arriva dopo un anno di cambiamenti per il servizio, che a febbraio ha aumentato i prezzi di tutti gli abbonamenti negli Stati Uniti e a dicembre aveva interrotto lo streaming gratuito con pubblicità. Crunchyroll è una joint venture a gestione indipendente tra la statunitense Sony Pictures Entertainment e la giapponese Aniplex, entrambe controllate dal gruppo Sony, con sede a Tokyo, e fu acquistata da Sony da AT&T, con l'operazione conclusa il 9 agosto 2021, per 1,175 miliardi di dollari in contanti, circa un miliardo di euro.