Una meteora tra i fiori: prime impressioni per il nuovo josei di J-Pop Manga

Tra le nuove uscite di giugno di J-Pop Manga troviamo, tra gli altri, il josei Una meteora tra i fiori, di Betty Tamamori. L’autrice non è al suo primo lavoro, difatti, in patria ha già pubblicato un’altra opera josei tra il 2022 del 2023, Nee Isshiki-kun, Watashi no Koto Suki deshou?, breve storia di tre capitoli inedita in Italia.
Una meteora tra i fiori, invece in patria è ancora in corso e sono stati pubblicati sei volumi.

Ogni cento anni si ripete il sacrificio della Sposa del Mostro, in cui diverse fanciulle vengono donate alla creatura segregata in un angolo del regno. Per salvare la sorella minore, Stella decide di offrirsi al posto suo e raggiunge la magione. Qui incontra Lavi, un vampiro macchiato di sangue, odiato da tutti e additato come mostro che si nutre di umani. Quando scoprirà la sua profonda solitudine, Stella si troverà a dover prendere una decisione... Inizia una storia d'amore e maledizioni, tanto struggente quanto splendida, tra una ragazza determinata e un vampiro che ha rinunciato a tutto.

La storia è ambientata nel Regno di Valentin, altrimenti noto come Regno della Luce, un paese prospero e pacifico, che sembra baciato dalla fortuna e protetto da ogni male. La protagonista, Stella Quinwitch, è una ragazza di nobili origini, rimasta orfana di entrambi i genitori da bambina e accolta nella famiglia del visconte di Quinwitch, caro amico del padre. La famiglia adottiva l’ha cresciuta amorevolmente e la giovane se ne sente parte, anche se dalla lettura emerge chiaramente il suo sentirsi in debito nei confronti di queste persone, tradotto nel bisogno di essere la figlia perfetta, così da non far sfigurare la nuova famiglia. Stella, che ha una sorella minore di nome Lilynette, ha 17 anni; ha un carattere forte ed estroverso, è sempre pronta a mettersi in gioco per gli altri e ad aiutare chi ha bisogno, anche se il suo aiuto non viene richiesto. Questo suo altruismo però, non è in lei innato: il suo modo di agire è frutto degli insegnamenti della famiglia adottiva, che lei ha fatto suoi. Il suo voler essere apprezzata ad ogni costo la porta quindi a esagerare.
La vita della famiglia sembra scorrere lieta, nella contea periferica dove le ragazze sono cresciute, ma le brutte notizie sono dietro l’angolo.

A quanto pare, se il regno è così prospero e baciato dalla fortuna, non è un merito dei governanti, ma il risultato dell’intervento di una strega, chiamata a contrastare una maledizione lanciata secoli prima su questa terra. La strega fece egregiamente il suo lavoro, ma vi furono comunque delle conseguenze negative, i cui effetti sono mormorati come leggenda a cui i più neanche prestano attenzione: nei recessi di un palazzo sconosciuto si aggirerebbe un mostro assetato di sangue, per placare la cui sete ogni cento anni vengono offerte in sacrificio delle ragazze vergini di nobile famiglia. E ora la cattiva sorte è toccata a Lilynette. Stella, che anche stavolta vuole essere la perfetta figlia modello, si offre come merce di scambio, per salvare la sorella. E così finisce nella tana del mostro, insieme ad altre giovani nobili.

Ma il mostro orribile e assetato di sangue, così orribile poi non è. Ha le sembianze di un bellissimo giovane uomo, erede della famiglia Valentin, che sopravvive da circa 800 anni perché è semplicemente un vampiro. A sentire le guardie che lo sorvegliano questo vampiro, il cui nome è Lavi Van Valentine, sarebbe capace di uccidere tutti in un battito di ciglia. Viene da chiedersi allora come mai un essere dotato di un simile potere se ne stia imprigionato buono buono in un castello, invece di aver guadagnato la propria libertà.

Al momento, non è dato sapere se abbia mai provato a fuggire, o se invece abbia accettato la propria condizione di essere diverso, odiato ed isolato da tutti, senza battere ciglio. Eppure, quando Stella lo incontra per la prima volta, in maniera del tutto insolita e imprevista, ciò che vede non è un mostro sanguinario, ma un giovane uomo che sembra soffrire per la sua prigionia e il suo isolamento sociale. O almeno, questo è ciò che percepisce nei pochi secondi in cui riesce a osservarlo prima che lui si accorga della sua presenza e le salti addosso per farle la festa.

A questo punto avviene una cosa del tutto imprevista: tutte le donne di cui Lavi si è sinora nutrito, senza alcuna eccezione, sono avvizzite e morte perché private di tutto il loro sangue. Stella invece non solo sopravvive, ma sembra non abbia avuto alcuna conseguenza da ciò che le è accaduto. Tutti sono sorpresi della cosa, Lavi in primis.
Ci si interroga sul perché di quanto avvenuto, ma nessuno sa dare al momento una spiegazione.

Stella, che non riesce a starsene con le mani in mano e vuole a tutti i costi aiutare il vampiro, come di sua buona abitudine, cerca di incontrarlo di nuovo, ma le cose si mettono male.
Due giovani prigioniere cercano di attentare alla vita di Lavi usando un filtro che dovrebbe ucciderlo, ma Stella, saputo del loro piano tenta di sventare il tentato omicidio, al quale peraltro Lavi sembra non volersi sottrarre, quasi fosse stanco della situazione in cui si trova e volesse farla finita. L’intervento di aiuto non richiesto della giovane finisce per causare del male soltanto alla ragazza, che viene ferita dall’arma avvelenata e si ritrova in condizioni critiche.
Nessuno sa spiegarsi cosa sia il veleno utilizzato, anche se parrebbe essere qualcosa di leggendario quanto il vampiro stesso. In ogni caso Stella si ritrova in serio pericolo e nessuno sa come aiutarla. Sembrerebbe proprio condannata a morte.
Per sapere come proseguirà la storia bisogna attendere il secondo volume.

Questo primo volume si dilunga molto sulle premesse allo sviluppo principale della storia, con il background di Stella, che viene delineato molto bene dall’autrice. Di Lavi si apprendono alcune cose relative al suo passato grazie ai racconti fatti dalle varie comparse sulla scena. Ma l’essenza del protagonista maschile viene solo intuita, nel momento in cui avvengono gli incontri con Stella: tutti vedono il mostro, ma lei vede soltanto una persona infelice, che sembra stanca di tutto e vorrebbe solo morire, al punto da lasciarsi andare anche a gesti autolesionisti. Ciò traspare anche nel momento un cui le due giovani nobili cercano di ucciderlo. Un essere forte come lui potrebbe spazzarle via in un secondo, invece resta impalato pronto a farsi trafiggere. Ma nessuno si chiede perché. C’è da pensare che l’autrice abbia voluto dare un assaggio di ciò che poi verrà svelato nei capitoli successivi.

Dei personaggi che compaiono nel procedere della narrazione, nessuno risulta degno di nota. Forse sono solo comparse destinate a svanire nel giro di poche pagine, o forse il tempo dedicato a delineare Stella è stato troppo, rispetto a tutti gli altri, e di ciò la storia sembra aver sofferto.
In sostanza, Stella domina per un buon 60% la scena, Lavi per un 30%, il resto dei personaggi si dividono il 10%. Nel complesso la narrazione sembra svilupparsi un po’ lentamente nei primi capitoli, per poi avere un’accelerata sul finale, lasciato volutamente in sospeso per fare da hook per il volume di prossima pubblicazione, così da mantenere vivo l’interesse per la storia.

Passando al lato più tecnico, i visi sono ben delineati, i corpi femminili sono avvolti in abiti vaporosi, ricchi di dettagli, ma non sensuali, che ben si adattano all’ambientazione dell’opera. Lo spazio per il fan service è praticamente nullo.

Il formato del volume è 12.4x18 brossurato, le prime tre pagine sono patinate e a colori, il costo è di 6,90 €.
In conclusione, questo manga è consigliato a chi ama le storie dark romance con ambientazione in costume e per chi predilige le storie di vampiri in generale.