Natsuzora: un'allieva di Studio Ghibli alla sigla del drama TV sull'animazione

C'era una volta una ragazza di campagna che sognava il mondo dell'animazione: inizia così il primo episodio del drama Natsuzora, che può fregiarsi di essere il romanzo televisivo nr. 100 di tutte le serie 'asadora', ovvero dei drama mattutini, sinora realizzate dalla rete nazionale NHK.

In questa fresca serie il mondo dell'animazione e quello del 3D o live action che dir si voglia si incontrano di nuovo, e stavolta lo fanno anche per tramite di una mano eccellente, quella dell' "allieva" dello Studio Ghibli Hitomi Tateno: la sigla di apertura del drama è stata infatti affidata a lei e alla ventitreenne animatrice Hitomi Kariya, trattandosi di una sequenza interamente animata. Nei novanta secondi della sua durata, che includono 2.100 frame animati o 'sakuga', vediamo infatti l'eroina Natsu-san avviarsi all'avventura con degli amici animali, sulle note della theme "Yasashii Anoko" (Ragazza gentile) del quartetto rock degli SPITZ (Honey and Clover).

Natsuzora opening: "Yasashii Anoko" ~ SPITZ

Nota: il video va visto direttamente tramite link su YouTube poiché la riproduzione altrove non è consentita da NHK)

Tateno era entrata presso lo Studio Ghibli nel 1987, lavorando sul controllo delle animazioni da molti celebri titoli dello Studio da Il Mio Vicino Totoro in poi; la donna ha poi lasciato lo Studio nel 2014 per divenire manager del Sasayuri Café, un locale di Nishi-Ogikubo che spesso ospita rassegne e talk-show legati al mondo dell'animazione.
Quanto a Kariya, invece, segnaliamo che è stata recentemente insignita del Premio per gli Animatori presso il Tokyo Anime Awards 2019.

Oltre alla sigla, anche il primo episodio di Natsuzora (letteralmente: il cielo di Natsu) include un inserto animato riguardante un flashback ai tempi di Natsu bambina come orfana di guerra; Toei Animation e Sasayuri inseriranno poi altre sequenze animate negli episodi a venire.
Il drama ha fatto il suo debutto in TV lo scorso 1 aprile e proseguirà con un episodio al giorno dal lunedì al sabato sino a settembre 2019, per un totale di complessivi 156 episodi; il più recente episodio mandato in onda ha fatto registrare un rating del 23,2%, contro ad esempio il 12,4% della serie animata Sazae-san e l'8,4% di Detective Conan, entrambe serie molto amate e seguite in Giappone.

La storia di "sogni, avventure, amore e passione" inizia nell'estate del 1946, dopo la conclusione della Seconda Guera Mondiale.
Natsu Okuhara nasce a Tokyo nel 1937 e diventa orfana nel 1945, quando perde entrambi i genitori a causa della guerra; un commilitone del padre, tuttavia, la accoglie con sé e si trasferisce a Tokachi nell'Hokkaido. Natsu si sente inizialmente a disagio in un ambiente sconosciuto e circondata di persone altrettanto sconosciute, ma impara ben presto a crescere forte, grazie anche ad una natura immensa attorno a sé e a persone di animo compassionevole. Alle scuole elementari Natsu incontra Tenyo Yamada, abile nel disegnare figure di cavalli; il bambino le rivela che in America i disegni animati, in cui le figure si muovo, stanno diventando popolari, e la curiosità di Natsu è così vinta. Al liceo, Tenyo le confida che il suo sogno è poter frequentare una scuola d'arte e da lui influenzata, anche Natsu inizia a desiderare di poter lavorare in ambito artistico; il padre adottivo Takeo, tuttavia, intendeva farla sposare al proprio figlio Teruo per portare avanti l'attività alimentare di famiglia. Natsu apprende nel frattempo che a Tokyo vive ancora il suo fratello, dato per disperso: dopo il diploma la ragazza si trasferisce così a Tokyo per ritrovare il fratello, oltre che per entrare nel mondo dell'animazione.

Nei panni di Natsu vediamo la giovane e talentuosa Suzu Hirose (Chihayafuru) affiancata da un nutrito cast del quale citiamo Ryo Yoshizawa (River's Edge), accanto a Masaki Okada, Nanako Matsushima, Yuki Yamada, Naohito Fujiki (Hotaru no Hikari), Masao Kusakari (Atashinchi no Danshi), Ken Yasuda, Asuka Kudo (Kuragehime) e Takusu Emoto.

Tomoaki Iso supervisiona la produzione del drama, di cui Sumio Ōmori stende la sceneggiatura; tra i registi della serie ricordiamo Takafumi Kimura e Masahiko Tanaka, per una produzione di Toshitake Fukuoko e composizione di Yukari Hashimoto (Osomatsu-san, Gekkan Shojo Nozaki-kun).
Lo scorso 19 aprile la Hirose ha preso parte alla cerimonia di inaugurazione del Boeing 737-800 della JAL - Japan Airlines presso l'aeroporto di Haneda: lo speciale velivolo reca infatti l'effigie dell'eroina del drama.