Woodo - Recensione: il diorama che ci riporta bambini

Ho sempre trovato nei diorama un fascino intrigante e misterioso. C'è qualcosa di magnetico nel racchiudere un intero mondo in scala ridotta, con i suoi simboli, i suoi protagonisti e le sue peculiarità. Credo che la loro ragion d'essere sia duplice. Da un lato hanno una funzione rappresentativa, e quindi esplicativa: condensano la complessità del reale in una forma che lo sguardo può abbracciare, rendendolo più comprensibile. Dall'altro ci pongono in una posizione insolita, quella di chi osserva dall'alto, e ci fanno sentire più grandi rispetto al contesto ricreato. Questo ribaltamento di prospettiva ci riporta a una dimensione infantile, quella a cui, per fortuna o purtroppo, tutti tendiamo a fare ritorno: la stagione più spensierata e leggera della vita, in cui il gioco è al centro di ogni espressione.

Woodo risponde esattamente a questa esigenza ludica e costruisce una narrazione che ne riprende i temi, a partire dal bisogno di sentirsi avvolti da un contesto rassicurante, seppur digitale. Lo fa con delicatezza e, in alcuni frangenti, con una maturità inaspettata. Rientra nella categoria dei cosiddetti cozy games, i titoli che dal periodo post-pandemico hanno conosciuto un'enorme popolarità. Sono giochi che non pongono il giocatore di fronte a difficoltà incalzanti, ma gli offrono una bellezza ludica fine a se stessa e, forse proprio per questo, nella sua forma più pura.



Sviluppato da Tiny Monks Tales sotto l'egida di Daedalic Entertainment, Woodo è un rompicapo piacevolissimo che nasconde la propria natura sotto mentite spoglie. Dietro l'aspetto rilassato e giocoso si cela un racconto che chiede al giocatore qualcosa di più che risolvere enigmi: ricomporre, tassello dopo tassello, il percorso di una storia di formazione.
Protagonista è Foxy, una giovane volpe adolescente che viene mandata in campeggio da un bizzarro parente, la rana Ben, per tornare a confrontarsi con la realtà. Il punto di partenza è quello di una ragazza rinchiusa nel proprio guscio, schiacciata da un mondo che sembra sfuggirle e da una solitudine che appartiene tanto a lei quanto a chiunque viva immerso nella quotidianità contemporanea. Il campeggio diventa così una sorta di riabilitazione sensoriale, in cui la cura all'isolamento dei tempi moderni passa dal ritrovare il legame con la natura selvaggia: riabituare lo sguardo, l'udito e il tatto a ciò che non passa attraverso uno schermo. C'è un piacevole paradosso nel fatto che questo invito a rallentare e a rialzare la testa arrivi proprio da un videogioco.
Il tema è sorprendentemente maturo e attuale, e il piccolo team di sviluppo lo affronta con una sensibilità perfettamente in linea con l'atmosfera compassata del gioco. Il risultato è una storia che accompagna il giocatore con leggerezza, senza forzare i toni, e che trova nella quiete il proprio linguaggio.

Alla fine della fiera, il gameplay si riduce a una serie di scelte di composizione. Il giocatore si trova davanti a uno scenario privo di vita e di colore, un piccolo palcoscenico spento in attesa di essere popolato, e deve collocare nella posizione perfetta i vari elementi che compongono il diorama. Ogni pezzo messo al posto giusto sposta l'equilibrio della scena: man mano che si avanza, il disegno tridimensionale prende vita sotto i nostri occhi e quello che era un insieme di forme inerti si trasforma in un piccolo mondo animato. Il team ha lasciato inoltre una minima possibilità di interazione con gli elementi di gioco e ha trovato il modo di inserire nei vari livelli piccoli enigmi secondari, che spezzano la linearità dell'esperienza senza mai appesantirla.

Tutto qui? In realtà sì, eppure questa semplicità riesce in un'impresa tutt'altro che scontata: lasciare una piacevole sensazione di soddisfazione nel momento in cui il diorama è finalmente completo. È la gratificazione di chi posa l'ultimo tassello di un puzzle e si concede qualche istante per guardare il risultato, esattamente come si farebbe con un modellino costruito con le proprie mani. In quel momento torna il senso del gioco che è fine a se stesso, quello da cui siamo partiti: nessuna sfida da superare, solo il piacere di aver dato ordine e vita a un piccolo mondo.
Per i giocatori meno scafati, il team ha previsto nelle opzioni di accessibilità diversi gradi di aiuti e suggerimenti, così che nessuno resti bloccato davanti a una scena che non riesce a decifrare. Le scenette da ricreare cambiano di tono e complessità, offrendo una certa varietà lungo il percorso, ma la difficoltà è tarata volutamente verso il basso, e non ci si trova mai in una situazione di stallo. Chi cerca una sfida articolata potrebbe percepirlo come un limite, ma è una scelta perfettamente coerente con lo spirito del gioco, che punta a rassicurare più che a mettere alla prova e che, come ogni buon cozy game, chiede al giocatore soprattutto di lasciarsi accompagnare.
 
Durante il percorso di ricostruzione incontreremo diversi personaggi secondari, a cui il team ha voluto concedere un piccolo background personale. Scena dopo scena finiamo così per conoscere tutti gli abitanti del mondo di Woodo, ciascuno con una storia propria, per quanto racchiusa in poche pennellate. È un'idea semplice e simpatica, che tradisce l'affetto e la cura riposti dagli sviluppatori verso queste creature e trasforma quello che sarebbe potuto essere un semplice scenario in una comunità di cui si ha voglia di sapere qualcosa. Nulla di estremamente complesso, ovviamente, ma in un gioco che si nutre di dettagli minimi è proprio lì che si misura la qualità intrinseca.

Sono i particolari, infatti, a dare a Woodo la sua identità. Capiterà spesso di ritrovarsi con un sorriso sornione stampato in volto, accorgendosi del livello di minuziosità con cui il team ha costruito questo piccolo grande mondo. Una cura quasi maniacale, che si traduce in una modellazione dei personaggi sorprendente e nella riproduzione dei materiali legnosi di cui sono composti. Le texture hanno una consistenza tale da sembrare tangibili, quasi da poterle sfiorare con le dita, e l'aspetto giocattoloso viene restituito in modo eccellente: sembra davvero di avere tra le mani i pezzi di un set di costruzioni in legno, prima ancora che dei personaggi di un videogioco. È un ulteriore richiamo a quella dimensione infantile da cui siamo partiti, in cui un oggetto da maneggiare vale più di mille spiegazioni. Pezzo dopo pezzo, il nostro mondo in miniatura prende a respirare davanti ai nostri occhi, e a ogni incastro ci accorgiamo di essere sempre meno spettatori e sempre più custodi di quel piccolo universo.
L'atmosfera è delicata, sognante, leggera e a tratti inafferrabile, come un ricordo d'infanzia che si fa fatica a mettere a fuoco. A sostenerla c'è un accompagnamento sonoro minimale e soffice, che non cerca mai di imporsi ma resta sullo sfondo e accarezza la partita con discrezione. Musica ed effetti lavorano per sottrazione e lasciano spazio al silenzio e alla contemplazione, perfettamente in linea con il ritmo compassato dell'esperienza. Non è un dettaglio secondario, perché è anche grazie a questo equilibrio che il gioco riesce a trasmettere quel senso di quiete che ne è il cuore.

Woodo è un gioco piccolo anche nella durata: servono circa cinque ore effettive per vedere i titoli di coda. Un'esperienza breve, che non tira la corda e non gonfia artificialmente il proprio minutaggio, ma si lascia attraversare nel giro di poche serate. Per arricchire il percorso, però, il team ha inserito alcune missioni secondarie molto semplici da portare a termine, che aggiungono piccole sfide all'esperienza complessiva senza tradirne lo spirito. Sono deviazioni leggere, pensate più per spingerci a osservare con attenzione ogni angolo delle scene che per metterci in difficoltà, e offrono a chi ha voglia di trattenersi ancora un po' un buon motivo per tornare tra quei paesaggi in miniatura. Una durata contenuta, insomma, che diventa un pregio: Woodo sa quando fermarsi e non spreca mai la pazienza di chi lo gioca.


 
Giocato su Xbox Series S