The King's Beast: prime impressioni sul nuovo shojo fantasy Star Comics

Dopo più di dieci anni torna a essere pubblicata in Italia, Rei Toma autrice di Dawn of the Arcana, edito da Flashbook nel 2012. Dal 2019 la mangaka pubblica sulle pagine della rivista Cheese! di Shogakukan, The King's Beast (Ou no Kemono), shōjo fantasy ambientato nello stesso mondo di Dawn of the Arcana. Il manga, ancora in corso, conta ad oggi 12 volumi.
A Lucca Comics 2022, Star Comics ne annuncia la pubblicazione nel nostro paese.
 

Il mondo è proprio lo stesso che dieci anni fa ha saputo accogliere le vicissitudini di Nakaba, Loki e Caesar, ma, mentre lì ci trovavamo in un’ambientazione medieval-europea, qui i castelli e i panorami si trasformano in qualcosa di stampo squisitamente orientale, pur mantenendo un’atmosfera medievale. Si denota in tal senso una maggior cura nei disegni e nei particolari, che danno profondità alle tavole e consentono una lettura maggiormente immersiva.
Tuttavia non è dato sapere se le vicende si svolgono prima, dopo o contemporaneamente, e forse questo, ai fini della storia, non è indispensabile.
 
Come nella precedente opera dell’autrice, anche in questa parte del mondo i semi-umani sono sfruttati e schiavizzati; torna dunque il tema della discriminazione sociale che in Dawn of the Arcana, aveva ricevuto molti encomi, anche se a detta della sensei stessa, non era nelle sue intenzioni avanzare critiche sociali.
Viene quindi da chiedersi se ora la discriminazione sociale venga trattata con consapevolezza e verrà approfondita in modo più netto ed esplicito, oppure se rimarrà solo un mezzo della storia stessa.

Torna anche il tema dell’amore fraterno e si approfondisce un altro aspetto derivante da un vincolo di sangue così forte: la vendetta. La ragione di vita di Rangetsu, rimasta sola, è trovare a tutti i costi l’assassino di suo fratello e scoprire le ragioni dietro questo gesto per vendicarne la morte prematura. Si avvicina così al quarto principe della famiglia reale, Tenyo, che ironia della sorte è stato proprio il “proprietario” del giovane e fragile Sogestu. Per arrivare a corte e per sfuggire al proprio destino di cortigiana, però, la ragazza deve abbandonare la sua femminilità fasciandosi il seno e affinando le arti del combattimento.
 

 

 

 

 

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Il primo volume risulta assai veloce e subito si scopre che non è Tenyo a essere il colpevole, se non morale, della morte del suo amato fratello, perciò in men che non si dica, tra i due si crea un’alleanza al fine di scovare il vero colpevole.
Questa narrazione così repentina è un metodo espositivo dell’autrice, che si porta dietro dai tempi di Dawn of the Arcana, che, però, smorza i tempi e riduce la suspense della lettura facendo calare il pathos, deludendo forse un po’ il lettore, tant’è che vien da chiedersi in quanto tempo Tenyo scoprirà il vero sesso del suo servo-bestia. Purtuttavia si nota una maestria ben diversa di quella di dieci anni fa: la storia, da questo primo volume sembra essere più ricca di dettagli e più articolata, gli intrighi di corte saranno alla base dell’evoluzione dei personaggi e della storia, ma già si percepisce una certa dinamicità della struttura narrativa che, quindi, appare meno schematizzata.

Chiaramente da un primo volume non si possono scorgere tutte le varie sfaccettature e i rapporti che legano i personaggi, tanto più se questi sono tanti e variegati. Al fianco della nostra eroina e del principe Tenyo, troviamo, infatti, il suo fidato attendente Teihaku e alcuni dei principi in corsa per la reggenza e i rispettivi Ajin. È molto probabile che in futuro si svilupperà una trama amorosa, tanto che alcune inquadrature sembrano sottolineare tale possibile sviluppo, anche se dal primo volume si percepisce più odio e astio.
 

Il disegno mostra dei netti miglioramenti dai tempi di Arcana e risulta più fluido e dinamico, nonché più dettagliato e profondo: basti confrontare i dettagli dei capelli, come questi non rimangano statici ma diano proprio il senso di oscillazione e fluidità. Anche gli sguardi che si susseguono sono più nitidi e profondi, in grado di trasmettere al meglio i turbamenti che vivono i personaggi. I volti sono particolareggiati e i corpi perfettamente proporzionati, snelli ed equilibrati.
Altro miglioramento notevole si avverte nella gestione degli sfondi che ora risultano maggiormente curati e sono meno presenti tavole dal fondo bianco con i due personaggi in totale contrasto, anzi, ora sembrano muoversi in un mondo maggiormente vissuto.
Anche nei combattimenti, e qui ne vediamo ben tre, si nota una crescita nella gestione della sceneggiatura anche se, in alcuni passaggi la scena transita in maniera frammentata e poco fluida e forse un layout maggiormente descrittivo avrebbe reso il tutto più enfatico.

I dialoghi, trovano un respiro ampio, i personaggi si esprimono e pensano in maniera più elaborata ma sempre estremamente fluida e chiara riuscendo, così, a tenere il lettore incollato alle pagine e la lettura non risulta pesante ma sorprendentemente veloce. Inoltre le traduzioni a cura di Ernesto Cellie e Chieko Toba, con l’adattamento dei testi di Cristina Riminucci, non soffrono di refusi e mantengono un linguaggio forbito e congruo ai vari ceti sociali.
L’edizione Star comics è quella ormai standard per lo shōjo manga, con formato 11.5x17.5, sovraccoperta, senza pagine a colori, a 5,90 euro. 
Il volume è morbido e sfogliabile e le pagine non soffrono di trasparenza. Le copertine del volume uno e due sono affiancabili e componibili poiché in Giappone i primi due numeri sono usciti contemporaneamente.