BioWare chiude, i fan rispondono con lapidi, graffiti e cartelloni

Per molti giocatori è stato l’ultimo colpo. Electronic Arts ha confermato la chiusura di BioWare, lo studio di Mass Effect e Dragon Age, dopo più di trent’anni di storia, cancellando anche il prossimo capitolo di Mass Effect, ancora agli inizi dello sviluppo. La decisione fa parte di un taglio di circa 400 posti di lavoro, il 3% della forza lavoro del gruppo, con circa 50 persone coinvolte a BioWare.


L’annuncio è arrivato due mesi dopo il passaggio di EA al controllo privato, con un’operazione da 55 miliardi di dollari guidata dal fondo sovrano saudita. Nel gruppo di investitori compaiono anche Affinity Partners, la società di Jared Kushner, e il fondo Silver Lake. Fin dall’acquisizione una parte della community temeva per il destino degli studi più “fragili” del publisher, e secondo Polygon un ex manager di EA aveva previsto la chiusura.

BioWare non era più quella di un tempo. Fondata nel 1995 e acquisita da EA nel 2007, era scesa dai oltre 400 dipendenti del periodo migliore a circa 100. Era però lo studio dietro alcune delle saghe di ruolo più amate, da Knights of the Old Republic a Dragon Age. Il nuovo Mass Effect, a quanto riferito, era in lavorazione da oltre cinque anni.

La reazione più originale è arrivata a Halloween. Un fan ha allestito un piccolo cimitero fuori dagli uffici EA della sua città, ma le lapidi non erano solo per BioWare. Ricordavano anche Bullfrog, Pandemic, Visceral, Westwood e Origin, più Maxis, pesantemente ridimensionata. Ogni tomba riportava logo, date e una citazione. L’autore ha spiegato di aver esaurito il tempo prima di poterne costruire altre. L’installazione mette in fila i nomi dietro serie come Dungeon Keeper, Ultima, SimCity, Theme Park e Spore, e fa pensare a una storia di acquisizioni e chiusure più lunga del caso BioWare.


Altri fan hanno scelto vie più dirette. A Madrid è comparsa la scritta Save Mass Effect davanti alla sede locale di EA. A New York la community ha pagato un cartellone con lo stesso messaggio a Times Square. Si sono aggiunte petizioni e mobilitazioni online.

Al momento EA non ha chiarito che ne sarà dei marchi Mass Effect e Dragon Age, oltre alla cancellazione del prossimo gioco. Resta il segnale di una community che, anche senza ottenere nulla in cambio, ha dimostrato di non volersi rassegnare.