Dopo più di vent’anni di sviluppo e innumerevoli battute d’arresto, la Warner Bros. ha ufficialmente rinunciato ai diritti cinematografici per l’adattamento live-action di Akira, capolavoro cyberpunk nato dal genio di Katsuhiro Otomo. I diritti del progetto sono tornati a Kodansha, l’editore del manga originale pubblicato nel lontano 1982, aprendo così le porte a nuove opportunità.
 


La Warner aveva acquisito i diritti nel 2002, affidando inizialmente la regia a Stephen Norrington (Blade) e la produzione a Jon Peters. Tuttavia, il flop de La leggenda degli uomini straordinari fece naufragare questa prima versione. Negli anni successivi si sono alternati nomi di spicco: Leonardo DiCaprio e Jennifer Davisson come produttori fissi, e una lista interminabile di sceneggiatori e registi tra cui Gary Whitta, Mark Fergus, Hawk Otsby, Steve Kloves, Allen & Albert Hughes e Jaume Collet-Serra.

La pre-produzione ha generato storyboard e concept art firmati da artisti del calibro di Tommy Lee Edwards, Chris Weston e Ray Lai, ma tutto è rimasto nei cassetti degli studi.
 

L'adattamento è stato segnato da continui problemi: scontri culturali (con l'ambientazione temporaneamente spostata da Neo-Tokyo a New Manhattan), cambi di sceneggiatura e una gestione del budget sempre più caotica. Nel 2012, la Warner chiuse persino gli uffici di produzione a Vancouver per "rivalutare il progetto", che all’epoca aveva già raggiunto un budget sconcertante di 90 milioni di dollari.

Il cast in trattativa in quel periodo comprendeva nomi come Garrett Hedlund (Tron: Legacy), Kristen Stewart, Helena Bonham-Carter e Ken Watanabe.

Una nuova speranza sembrava profilarsi nel 2017, quando Taika Waititi (Jojo Rabbit, Thor: Love and Thunder) venne annunciato come sceneggiatore e regista. Il progetto fece progressi rapidi, ottenendo anche incentivi fiscali in California e fissando una data d’uscita per il 21 maggio 2021 (sarebbe uscito insieme a John Wick: Capitolo 4). La produzione cercava attivamente un cast interamente giapponese, con casting in corso in Giappone.
 

Taika Waititi


Tuttavia, gli impegni crescenti di Waititi (tra post-produzione, The Mandalorian e Thor) fecero slittare la timeline più volte. Il regista non si è mai più ufficialmente riavvicinato al progetto, che da allora è rimasto fermo.

Con la restituzione dei diritti da parte della Warner, Kodansha ha già fatto sapere di essere alla ricerca di nuovi produttori e studi — o piattaforme di streaming — disposti a riportare Akira sul grande schermo. Anche se al momento non ci sono offerte ufficiali, diversi talenti sembrano interessati ad accostare il proprio nome a uno dei franchise più iconici di sempre.

Ricordiamo che : creato originariamente da Katsuhiro Otomo per la rivista Young Magazine di Kodansha nel 1982, Akira ispirò successivamente un film d'animazione nel 1988, diretto da Otomo stesso. 

Fonte: hollywoodreporter.com