Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties - Recensione del remake del terzo Yakuza

Eccoci a recensire Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties, il terzo capitolo dei remake della saga sulla malavita giapponese dello studio Ryu Ga Gotoku. Continuano le avventure di Kiryu, sempre intenzionato a lasciarsi il suo passato alle spalle e a diventare il migliore papà per Haruka e gli altri bambini dell'orfanatrofio. Ma dalla yakuza non si esce mai davvero. Uscito lo scorso 11 febbraio, Yakuza Kiwami 3 è disponibile su Nintendo Switch 2, PlayStation 4, PlayStation 5, PC e Xbox Series X/S. Vediamo assieme questo capitolo tra controversie e divertenti minigiochi!


Negli ultimi anni, lo studio di Ryu Ga Gotoku ha sfornato annualmente un nuovo capitolo della saga: Like a Dragon Gaiden nel 2023, Infinite Wealth nel 2024 e Pirate Yakuza in Hawaii l’anno scorso (nei link trovate le nostre recensioni). Quest’anno è il turno di Kiwami 3, atteso terzo capitolo. A questa abbondanza è seguita purtroppo una diminuzione della qualità che non è sfuggita ai fan. Già in Pirates, l'eccessiva leggerezza della trama aveva deluso, ma nel caso di questo remake la popolarità dello studio ha subito un duro colpo a causa delle controversie che ne hanno minato l'uscita.

Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties è, come abbiamo visto, il remake del terzo capitolo della saga con protagonista Kazuma Kiryu. La serie, iniziata nel 2005 con il primo capitolo per PlayStation 2, non solo ha avuto un grande successo in Giappone, ma ha creato un vero culto anche all’estero: i giocatori hanno apprezzato la trama ricca di personaggi indimenticabili, il combattimento beat’em up e soprattutto il carisma di Kiryu, eroe destinato a perdere. Il terzo capitolo era considerato da molti fan quello meno incisivo e, proprio per questo, il remake era atteso per metterne infine in risalto i pregi.

Purtroppo però alcune controversie hanno ben presto creato una bufera attorno al titolo anche prima dell’uscita. Non staremo ad analizzarne i dettagli, ma sono principalmente tre controversie: il pesante calo grafico (soprattutto della versione mostrata in demo e se comparato agli ultimi titoli), il recast di tre personaggi secondari (Rikiya Shimabukuro, Shigeru Nakahara e Goh Hamazaki) e il fatto che SEGA abbia tolto dagli shop l’originale Yakuza 3, rendendo di fatto il remake l’unica possibilità per i nuovi giocatori di godersi la storia. Questa situazione ha raffreddato l'accoglienza del titolo, nonostante le varie migliorie presenti.
 Dopo anni di lotte e tragedie, Kiryu si è trasferito a Okinawa con la figlia adottiva, Haruka, per gestire l'orfanatrofio Morning Glory. Ma non c'è pace per il drago di Dojima: una famiglia avversaria, assieme a dei politici corrotti, è intenzionata a costruire un resort di lusso proprio sul loro terreno. Kiryu dovrà lottare con tutte le proprie forze contro questo nuovo e temibile nemico, Yoshitaka Mine. Tuttavia, nel suo percorso troverà anche molti alleati che lo sosterranno.

Oltre alla storia principale di Kiwami 3, i giocatori troveranno già nel menu principale la storia speciale Dark Tides. Ambientata prima del terzo capitolo, questa storia narra le vicende di Yoshitaka Mine, il CEO di una startup che decide di scalare il mondo della malavita, diventando ben presto il nemico principale di Kiryu. In Dark Tides vedremo la sua origin story e le prime missioni al fianco del brutale Kanda, un capo della famiglia Nishikiyama. Questa sub-story non è molto lunga, meno di cinque ore di gioco. Oltre alla storia, potrete esplorare Kaburucho nei panni di Mine e avrete a disposizione tutte le attività del gioco principale: karaoke, giochi vintage, biliardo ecc. Inoltre, per aumentare il prestigio del clan Nishikiyama, dovrete sconfiggere determinati nemici in giro per la città (nella modalità Vendicatori) e affrontare l’arena infernale, un dungeon con combattimenti serrati. Lo stile di Mine è ispirato al pugilato, differente per certi aspetti da quello di Kiryu, e con una modalità “Risveglio Oscuro” che permette di usare mosse finali potenti.

Queste attività allungano (artificialmente) l’esperienza di gioco e, nonostante tutto, non riescono a rendere abbastanza attrattiva la storia di Mine. Per i fan di questo cattivo, poter giocare nei suoi panni sarà una bella esperienza, mentre per tutti gli altri, passata la curiosità iniziale, l'esperienza di gioco rischia di deludere. A livello di storia, un altro duro colpo è arrivato al fandom. In Kiwami 3, infatti, i giocatori storici si sono accorti di forti cambiamenti a livello di trama, soprattutto nel finale: strade che aprono nuove possibilità, ma che deviano inesorabilmente dalla fedeltà alla serie originale. Un atto imperdonabile per molti.
 Il combattimento è decisamente migliorato rispetto all'originale. Le battaglie action in tempo reale (siamo prima del cambio in RPG di Like A Dragon del 2020) sono frenetiche e le mosse speciali si susseguono, tra schivate e colpi pesanti. Mentre l'originale Yakuza 3 aveva dei nemici che bloccavano di continuo, il suo remake ha ribilanciato i nemici per non causare la stessa frustrazione. Affrontare i teppisti e potenziare le abilità del Drago di Dojima è soddisfacente ed è sicuramente una delle parti meglio riuscite del remake.

Kiryu ha due principali stili di combattimento: lo stile Kiwami e lo stile Ryūkyū, con le nuove tecniche di Okinawa. Il primo è il classico combattimento della saga. Oltre alle normali combo, potrete usare le azioni "furore" e la potenza del drago per scagliare colpi finali contro i boss (o contro il povero teppista che ha osato insultare Kiryu-chan). Il secondo stile, invece, Kiryu lo apprende sull'isola dal maestro del dojo. Con queste tecniche tradizionali, potrete usare tante armi diverse in battaglia, come nunchaku, eiku e surujin. Potrete scegliere di cambiare stile in ogni momento della battaglia per adattarvi alle situazioni. Al dojo e con l'albero delle abilità, inoltre, potrete imparare nuove tecniche. Nonostante la varietà di stili, alcuni nemici avranno un'aura che andrà spezzata prima di poter infliggere danni ingenti. Insomma, per i fan di Kiryu che picchia come un fabbro e tira biciclette ai nemici, tanta nostalgia.
 Esiste Yakuza senza il karaoke, il mahjong e gli arcade? Assolutamente no! Le attività secondarie sono, oltre alla storia, la vera anima di Yakuza. In Kiwami 3 troviamo quasi tutti i minigiochi presenti nei titoli precedenti: dal bowling al karaoke, fino ai giochi retrò sul Game Gear (con ben 12 titoli completi fra Sonic e Pac-man), potrete passare ore di divertimento senza avanzare nelle lotte intestine della malavita. Passando dal karaoke, potrete riascoltare l'intramontabile Baka Mitai, ma anche nuovi brani, come Pararirai Happiness Blooms, ispirata ai ritmi di Okinawa.

Pur presentandone una quantità immensa, il titolo non include molti minigiochi esclusivi. Chi ha giocato agli altri titoli noterà che molti dei contenuti sono riciclati e alla quantità purtroppo non corrisponde spesso la qualità, soprattutto se ci avete già passato ore nei capitoli precedenti. Inoltre, per quanto riguarda le missioni secondarie, sono numerose ma, inspiegabilmente, la maggior parte dei contenuti originali è stata tagliata e sostituita con storie nuove. Un altro smacco per chi avesse voluto rigiocare ad alcune delle quest più famose, come quella del Cafe Alps.
 Tra le nuove modalità di gioco, troviamo la modalità "Ragazzacce" e quella della gestione del Morning Glory. Per quanto riguarda la prima, Kiryu diventerà il capo di una banda di teppiste dal cuore d'oro e dovrà guidarle contro i temibili Incubi di Tokyo, un gruppo di motociclisti rivale senza scrupoli. Dovrete reclutare nuove ragazze, convincendole a unirsi a voi e affrontare le altre bande al fianco dei vostri due team, con elementi di gioco tipo RPG. Gli scontri finali sono molto divertenti perché durante le battaglie con numerosi nemici (in stile Koei musou), potrete saltare sulla vostra moto per accelerare la vittoria.

L'orfanatrofio Morning Glory, invece, è un bell'edificio tradizionale di Okinawa dove Kiryu si occupa dei bambini orfani. Per aiutare la piccola Haruka, il nostro eroe dovrà occuparsi di tante faccende domestiche per far salire il suo "rango papino" e aumentare il legame con i bimbi. Minigame di cucina, di aiuto con i compiti e persino di cucito vi aspettano per dimostrare che una vera famiglia va oltre i legami di sangue. Inoltre, potrete coltivare il vostro orto e recuperare latte e uova dai vostri animali, per poter cucinare piatti ancora più gustosi per i piccoli ospiti del Morning Glory, come il tradizionale chanpurū di goya o il classico curry rice.
 Uno dei punti più critici di questo capitolo è la grafica. Lo studio Ryu Ga Gotoku aveva piacevolmente sorpreso i giocatori con i due remake dei primi titoli. Questi si distinguevano per l’alta qualità delle animazioni e soprattutto per la resa degli ambienti iconici della saga, come Kamurocho. Purtroppo in Kiwami 3 non è stata mantenuta la stessa cura. I modelli dei personaggi e in particolare le loro espressioni sono il problema principale. Soprattutto Kiryu, il protagonista dallo sguardo truce, ha adesso un'espressione piuttosto neutra e leggermente infastidita. Persino alcuni personaggi secondari sono più espressivi, con movimenti del viso e gestualità più pronunciate.

Si nota poi un calo di qualità in alcuni momenti del gioco: durante alcuni video la grafica è ottima, mentre in altre scene parlate la resa di alcune aree e dei modelli di alcuni personaggi sembra peggiorata. Insomma, un remake che fa spesso rimpiagere le atmosfere e l'espressività dell'originale.

Per quanto riguarda le ambientazioni di gioco sono principalmente due. La parte ricostruita di Okinawa, che è ispirata a Naha, è abbastanza dettagliata, con molti rimandi alla cultura locale, mentre Kaburucho è sempre ricca di vita e vicoli stretti. Qui potrete finire in una rissa o trovare nuovi amici con l'applicazione LaLaAmici (simile a Aloha Links di Infinite Wealth). Kiryu, infatti, avrà fin da subito a disposizione un cellulare che potrà essere decorato con perline, stickers e ciondoli. Potrete persino scegliere la suoneria:  un'aggiunta davvero simpatica.
 
Il doppiaggio è come sempre eccelso nella sua versione giapponese, ma è disponibile anche in inglese. Per quanto riguarda le traduzioni in italiano, invece, gli adattamenti dei dialoghi di Kiwami 3 sono di bassa qualità. Non solo certe scelte suonano bizzarre (come ad esempio "grano" per dire soldi), ma la quantità di imprecazioni rende le battute molto più grezze rispetto alla versione inglese o giapponese, con offese mai sentite prima per il povero Kiryu. Le musiche si adattano bene alle atmosfere e ritroviamo l'amato walkman, che vi permette di ascoltare i vostri brani preferiti in giro. Oltre alle hit della serie (Koi no Disco Queen in primis), potrete trovare in giro anche brani di altri giochi SEGA, come Sonic, Persona 5 e Metaphor: Re-Fantazio.
  

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