Quello dei vampiri è un tema evergreen, sempre molto sfruttato in letteratura, cinema e fumetto. Ovviamente anime e manga non fanno eccezione.
Blood Sucker, seinen manga di Gentosha scritto da Saki Okuse e disegnato da Aki Shimizu, esplora ancora il mondo delle creature delle tenebre raccontando una saga che si svolge nel presente, ma affonda le sue radici nel Giappone feudale.
Un vampiro immortale, Migiri, semina il terrore nell'antico Giappone, fino a quando una squadra di samurai capeggiata dal giovane Naonosuke Kobayashi gli tende un'imboscata poco prima dell'alba. L'eroe riesce a decapitarlo e bruciarne il corpo.

Ma dopo 200 anni l'incubo sembra ripetersi nel presente. Il vampiro è tornato in vita, e appena sveglio può gustare il caldo sangue della bella Kikuri, vittima sacrificale scelta dal suo primo blood sucker - 2servitore, il samurai Kuraha, che per rapirla è rimasto ferito. Giusto il tempo di offrire la preda al suo padrone che il suo inseguitore, Yusuke Himukai, si precipita armato di pistola nel covo di Migiri per libare la sua innamorata. Nonostante le sue doti atletiche e di tiratore scelto siano davvero notevoli, il suo avversario soprannaturale ha la meglio e in uno scontro ravvicinato gli trancia via con la spada una mano, lo ferisce e lo riduce in fin di vita.

Due anni dopo, Yusuke è rinchiuso presso l'unità sanitaria generale di Hokkaido, continuamente sotto sedativi. Un giorno la detective Hideko Maezono, del dipartimento della sicurezza interna, si presenta all'istituto per prelevare il paziente. Dopo un primo incontro particolarmente violento con l'ambiguo ispettore, Yusuke apprende da lei che il vampiro Migiri è a capo di un'influente setta religiosa giapponese e si fa chiamare "Divino Yato". Ma la rivelazione certamente più sconvolgente per Yusuke è che la sua Kikuri possa essere ancora viva...

Blood Sucker è un manga del 2002 conclusosi di recente a quota 12 tankobon. L'edizione italiana del titolo è opera di JPop, che ne ha già pubblicato i primi quattro volumi (il quinto è annunciato per gennaio 2008).

Il disegno, che mi ha ricordato a tratti lo stile di Tsutomu Takahashi nei primi volumi di Jiraishin, è schizzato, nervoso, poco raffinato, tanto che non si direbbe neppure opera di una mano femminile. Lo stile è sporco, ricco di tratteggi e contrasti tra il nero del pennello e il bianco della carta, ma in alcune tavole i volti diventano anche fin troppo semplici e stilizzati. Il retino è molto povero. Nel complesso la tecnica grafica dell'autrice contribuisce a produrre una certa atmosfera di tensione, ma senza riuscirci fino in fondo, a mio parere. Il montaggio e la regia sono poco ricercati e le raffigurazioni nei combattimenti troppo confusionarie da seguire, tanto che spesso si riesce a capire cosa è successo solo dall'ultima vignetta della sequenza.

blood sucker - 5Ma si tratta solo del primo volume, e i margini per il miglioramento del disegno sono ampi. A questo proposito ho svolto una piccola ricerca sul web ma non sono riuscito a trovare qualche tavola tratta dagli ultimi volumi. Solo dando un'occhiata alle copertine successive, però, si nota già una maggiore attenzione nell'illustrazione e nella precisione nel disegno.

La trama è sicuramente promettente, con ottimi spunti da sviluppare; il suo punto di forza credo stia, però, nell'approfondimento dei rapporti tra i personaggi. Lodevole anche il tentativo di aggiungere qualcosa di nuovo ad un genere già molto sfruttato, ambientando parte della vicenda nel Giappone feudale, senza puntare sulle solite atmosfere gothic-horror.

L'edizione Jpop si mostra attraente, con un volume da fumetteria di circa 200 pagine ben stampato, anche se alcune tavole che in origine erano sicuramente a colori o a mezza-tinta avrebbero richiesto una risoluzione di stampa maggiore per risultare più pulite e dettagliate ed evitare l’odiato effetto moiré; per fortuna si tratta di poche pagine. La carta è molto bianca e di buona qualità, così come la sovraccopertina patinata opaca.
Il dialogo, infine, è stato adattato in modo scorrevole e la lettura risulta quindi molto piacevole.
Nel complesso un titolo sufficientemente interessante, che potrà sicuramente piacere ai fan del genere.