Visual Arts, la società che gestisce il marchio di visual novel Key, ha annunciato poche ore fa che Jun Maeda, 51 anni, ha ricevuto una diagnosi di tumore alla faringe. Secondo il comunicato, Maeda avvertiva un fastidio alla gola già all’inizio della primavera 2026, mentre in estate sono comparsi gonfiore e dolore più intensi, e gli esami approfonditi hanno portato alla diagnosi. Dopo aver valutato con attenzione le sue condizioni e le prospettive di cura, ha scelto di non sottoporsi a trattamenti attivi e di seguire invece le cure palliative, per conservare le forze e dedicarsi al lavoro creativo. È attualmente ricoverato, ma la società precisa che resta fermamente determinato a dedicarsi alla creazione fino alla fine. Per Heaven Burns Red, il gioco di ruolo per smartphone di cui cura l’idea originale, la sceneggiatura principale e la produzione musicale, ha già scritto la sua parte della storia principale fino alla prima metà del capitolo 6 e ha completato tutti i passaggi principali della trama fino alla conclusione dello stesso capitolo, oltre a testi e musiche delle canzoni della prima metà del capitolo 6.

 



Il comunicato avverte che, a seconda dell’evoluzione della malattia, potrebbe non riuscire a occuparsi di altre sceneggiature e canzoni. Ad agosto lo staff aveva annunciato che la storia principale era entrata nel capitolo finale, e il team ha fatto sapere che sviluppo e gestione proseguiranno per portarla a termine. Maeda aveva inoltre pianificato un progetto musicale originale a lungo termine su YouTube, ma dopo la diagnosi ha deciso di concentrarsi sul completamento il più rapidamente possibile delle canzoni già in lavorazione, che per sua forte richiesta saranno pubblicate una dopo l’altra su YouTube. Nel comunicato sono indicati un indirizzo e-mail e uno postale per inviargli messaggi o lettere di incoraggiamento. Lo staff non potrà rispondere singolarmente, ma consegnerà tutte le lettere ricevute, e chiede di non inviare regali o altri oggetti, ma solo lettere. Maeda ha iniziato con le visual novel nel 1997 alla Tactics con Moon e ONE, per poi entrare con una parte dello staff in Key, dove ha scritto Kanon, Air, Clannad e Little Busters!, tutte diventate anime. Le sue prime opere hanno reso celebre il genere dei nakige, le visual novel pensate per far commuovere, con storie in cui i personaggi affrontano morte, perdita, tragedia e sacrificio. Ha composto la musica dei giochi che ha scritto e ha firmato storia e temi di Angel Beats! e Charlotte, oltre alla storia di The Day I Became a God, e ha curato o supervisionato la musica di altri titoli Key, come Kud Wafter, Rewrite e Prima Doll. Ha ideato anche Summer Pockets, uscito su PC nel 2018 e diventato anime nel giugno 2025. Heaven Burns Red, uscito a febbraio 2022, è il suo primo gioco completamente nuovo da tredici anni.